粘结劈裂破坏的机理是这样的：
由于柱子的两端弯矩旋转方向是相同的，使得柱子每一侧的纵向钢筋都是一端为受拉钢筋，一端为受压钢筋。这就使得整段钢筋表面作用于混凝土的力的方向是相同的，因此，钢筋和混凝土之间需要较大的粘结力。当粘结力不足后，钢筋和混凝土之间会产生相对滑移，最终产生粘结劈裂破坏。
粘结劈裂破坏一般有如下过程：
柱的两端首先各产生一条几乎平行的斜裂缝，这两条裂缝之间形成一个斜向菱形的混凝土受压体。斜裂缝和纵筋相交后，沿纵筋又会出现一些粘结破坏裂缝，随着荷载的增加，粘结裂缝连贯一体，形成通长的撕裂裂缝。粘结撕裂裂缝产生后，混凝土和钢筋之间几乎分离，相互之间难以传递力，因此，柱端钢筋的拉力会纵贯全柱，达到柱的另一端，也就是说，弯矩作用平面内的柱纵向钢筋都受拉，只有前面提到的斜向菱形的混凝土受压体和侧面钢筋受压。混凝土的压力骤然增加，最后被斜向压溃而破坏。
由于粘结劈裂破坏的主要原因是钢筋和混凝土之间的粘结破坏，纵向钢筋的配筋率太大当然是不利的。
