本门与迹门并称。又云本地垂迹，略云本迹。本谓久成之本地；迹谓近成之垂迹。即指实体与影现！本门，谓如来于久远往昔即已成道（久远实成之本佛），以显示佛陀之本地、根源、本体说，故谓实体；迹门，指新近示现之佛陀（伽耶始成），以显示本佛为教化众生，而自本地应化垂迹之说，故谓应迹、影现。
据“法华经”卷五如来寿量品，一切世间天、人皆以释尊为伽耶始成之新佛，而实则于百千万亿那由他劫，以前已成佛，伽耶成佛仅是垂迹而已。盖佛身有生身与法身之别，谓生身已灭度，而法身犹存，或谓生身即法身；于其寿量，则谓生身唯八十岁，真身寿命达七百阿僧祇劫。
“法华经”之久远成佛说，属一种佛陀观，特就成佛问题之论释，以认伽耶始成身，乃久远实成之本佛！智者大师之说即源于此。
本迹之说，原为姚秦鸠摩罗什三藏门下之僧肇、僧睿等大师所倡，至隋代智者大师转用其义，以解释“法华经”如来寿量品。据僧肇大师之注“维摩诘经”卷一并序（大正三八·327B）：“本迹虽殊，而不思议一也。”又据“法华经”传记卷二，僧睿大师传载：僧睿将“法华经”科分为九辙，其中之第七“本迹无生辙”，即说明“法华经”宝塔品之本迹。
智者大师主张本迹二身义，将“法华经”内容分别为本迹二门，即“法华经”二十八品中，前十四品为迹门，后十四品为本门。迹门，以方便品为主，开三乘之权巧方便，而显一乘之真实义，此即开权显实。本门，以如来寿量品为主，开伽耶始成佛之近迹，显久远成佛之本，即开迹显本。迹门为“权”（方便法），本门为“实”（实相理），而成权实一体妙法。
换言之，迹门乃伽耶近成之佛，于法华以前所说：藏、通、别三教，均以导入法华圆教方便，为除众生执着于方便教，而显示圆教（迹门开显），即说声闻、缘觉悉能成佛一乘法。本门则为拂除如来为近迹佛之观念，而直显为久远已成之本佛，以俾菩萨增长中道智慧，而减少变易生死（增道损生）。若本与迹对照，本门为理圆，迹门为事圆（圆为圆教意）。然本迹二门，均为显示一实相之理。又智者大师在“法华玄义”卷七，解释“妙法莲华经”经题之“妙”字，立有本迹二重十妙，即于迹门十四品及本门十四品中，各立有十妙。说本门十妙中，立有六重本迹（六种本迹）。即：1。理事本迹，2。理教本迹，3。教行本迹，4。体用本迹，5。实权本迹，6。今已本迹。又解释“莲华”二字时，亦于迹门及本门各立三喻，称为迹本三喻、莲华三喻。
智者大师将本迹二门之教旨，于著述中加以宣扬，对经典之解释方法，除用因缘、约教、观心三释外，更立本迹释，合为四释。
本迹二门说，影响甚广！如密教本地身、加持身之说，及日本神佛本迹说，均深受影响！此外，日本之觉运上人等转释此说，以阿弥陀佛分立本迹二门。未久，净土宗之幸西上人及真宗之亲鸾上人等继承其说，而立十劫正觉弥陀与久远实成弥陀，前者为迹门弥陀，后者为本门弥陀，并主张本门弥陀与众生所具佛性同体。而净土宗西山派之证空上人则主张十劫弥陀以表示慈悲，久远弥陀表示智慧，二者皆为真实之妙谈。
