万众瞩目的月球探测工程第一次让中国与月球变得如此之近。“嫦娥一号”的即将升空成为继十七大之后又一牵动亿万民心的热点问题，再一次充分体现了中华民族强大的民族凝聚力。
近年来，我国科学技术的进步与发展有目共睹，月球探测工程的顺利实施将进一步证明这一点。月球探测是一项需要多学科的高技术集成工程，它对推广新技术和发展高科技的作用是显而易见的，而这些在不久的将来必然会回馈于我国经济的可持续发展。同时，我国月球权益的维护，月球资源的开发和利用以及空间天文学的研究都迫切需要中国迈出走向月球的第一步。
月亮，一个与地球最亲最近的“邻居”，不久将迎来中国派来的客人———“嫦娥一号”卫星，这意味着我国第一期绕月工程进入最关键环节。
但人们不禁要问，早在1969年，美国就把宇航员送到月球，将近40年过去了，我国为什么还要实施月球探测工程呢？实施月球探测工程，并不是一时兴起，探月计划是我国发展航天技术的宏观计划的一部分，其酝酿期达10年。
10年，我们做了充分的准备和论证，科学证实了月球探测工程，具有经济、科技和国家发展战略等方面的重大意义。
提高综合国力
人类从来没停止过航天探测活动，世界上重要国家纷纷通过人造地球卫星发射、载人航天和深空探测，进入太空探寻宇宙的秘密。太空探测渐渐成为一个国家综合国力的象征，成为一个国家科学技术发展水平的重要航标。
深空探测的首选目标就是月球探测，1969年美国把宇航员送入月球，在那之后，月球探测更成为航天国家关注和发展的焦点。最近几年，日新月异的探测技术使月球探测变得成熟而可行。我国航天事业已经走过了近半个世纪，我们在人造卫星发射和载人航天技术领域里取得了重大突破，此时开展以月球探测为主的深空探测，加深对月球这个近邻的了解，为参与人类月球资源的开发利用做出贡献，是我国航天事业的选择。继成功研制和发射一系列应用卫星、突破载人航天技术后，月球探测将成为中国航天事业的第3个里程碑。
“空间技术”带动相关技术发展
科学技术的进步是月球探测的动力，月球探测工程涉及到宇宙学、比较行星学、月球科学、地球与行星科学、太阳系演化学、空间天文学、空间物理学、空间材料科学等
一系列前沿科学的创新与进步。多学科、高科技系统工程的集成将把我国航天事
业推向新领域。探月计划所带来航天工程系统集成、深空测控通信、新型大推力运载火箭、航天发射等前沿技术的进步，将带动信息技术、微机电技术、光电子技术、机器人、人工智能、遥感科学、新能源技术、新材料技术、遥科学等其他高技术的长足发展，航天事业进步将指日可待。
为人类开发月球资源做准备
中国载人航天应用系统的总指挥张厚英教授说，为了人类将来发展，能不能找到第二个可以生存的星球？是大家关心的问题。
月亮这个邻居并不是“穷人”，月球上含有特有的能源和矿产。地球资源日益匮乏，月球资源将成为地球资源的补充和储备。
月球有丰富的矿藏，月球上稀有金属的储藏量比地球还多。在月球广泛分布的岩石中，蕴藏有丰富的钛、铁、铀、钍、稀土、镁、磷、硅、钠、钾、镍、铬、锰等矿产，仅月海玄武岩中含有可开采利用的钛金属至少就有100万亿吨。月球上的岩石主要有三种类型，第一种是富含铁、钛的月海玄武岩；第二种是斜长岩，富含钾、稀土和磷等，主要分布在月球高地；第三种主要是由0．1—1毫米的岩屑颗粒组成的角砾岩。月球岩石中含有地球中全部元素和60种左右的矿物，其中6种矿物是地球没有的。
月球的矿产资源极为丰富，地球上最常见的17种元素，在月球上比比皆是。以铁为例，仅月面表层5厘米厚的沙土就含有上亿吨铁，而整个月球表面平均有10米厚的沙土。月球表层的铁不仅异常丰富，而且便于开采和冶炼。据悉，月球上的铁主要是氧化铁，只要把氧和铁分开就行；此外，科学家已研究出利用月球土壤和岩石制造水泥和玻璃的办法。在月球表层，铝的含量也十分丰富。所以，利用月球进行资源加工可以获取海量月球资源，从而为人类资源的可持续发展开拓新的生长点。
“探月工程对老百姓的回报不像应用卫星和载人航天工程那样立竿见影，但是探月将为人类可持续发展的未来作出贡献。”一位不愿透露姓名的专家分析说，月球上的这些资源将是人类社会发展的重要补充
和支撑。举例来说，核聚变的研究，主要以氘和氚为原料，但氘氚反应产生大量中子，中子具有放射性，会容易污染环境，对人类的身心健康造成危害。氦-3是氦的同位素，能在核聚变反应中释放巨大能量，更完美的是，氦-3几乎不产生放射性污染。可是地球上氦－3的储量非常少；而月球土壤中富含氦－3，储量大约有100万吨到500万吨，可为人类社会提供上万年的能量需求。
月球上太阳辐射更强，每年可产生12亿千瓦的能量，在月球建立太阳能发电站，是人类向往的获取新能源的有效途径。
高真空、低重力的月球环境，对于生产特殊强度、塑性等性能优良的合金和钢材，和诸如超高纯金属、单晶硅、光衰减率低的光导纤维和高纯度药品等是再优良不过的生产环境。月球资源的开发和利用，为人类的可持续发展插上翅膀。
促进深空探测活动发展
在深空探测领域，月球探测是首选目标。
科学家认为，通过研究无人破坏的月球表面，了解月球的成因、演变和构造等诸信息，有助于探究地球的远古状态、太阳系乃至整个宇宙的起源和演变，有助于搞清空间现象和地球自然现象之间的关系，可以极大地丰富人类对地球、太阳系以至整个宇宙起源和演变及其特性的认识，从中寻找到有关地球上生命起源和进化的线索。
同时，月球表面地质构造稳定，直接承受太阳辐射，是进行空间天文学研究得天独厚的场所。没有大气层对光线和电波的吸收、散射、折射和干扰；没有尘埃污染；没有磁场的月球是建造高精度天文观测台理想的环境。月球背面无地球的光反射，在月球赤道附近架设望远镜，可以进行全波段的天文观测，获取地面观测系统所无法获取的宝贵信息。因此，天体物理学、引力波物理学、中微子物理学和高能物理等观测和实验，早早认定月球是理想观测空间，科学家期待有朝一日能在月球架设天文观测台，相信这一日已为期不远了。
我国的空间天文、空间物理、空间生命科学、对地观测科学和空间材料科学等科学领域，将在月球探测取得进展的同时共同发展，赢得多赢。
有效保护我国月球权益
1984年，联合国出台《指导各国在月球和其他天体上活动的协定》(简称《月球条约》)，其宗旨是，月球及其自然资源是人类共同财产，任何国家、团体不得据为己有。虽然有条约的存在，但各主要航天国家和组织反而更加紧密的实施月球探测计划。中国的空间利益成为不能不关注的问题。
我国是联合国外空委员会的成员国，按照条约，只有开展月球探测并取得一定成果，证明具有分享开发月球权益的实力，方能维护我国合法的月球权益。如今，我国的运载火箭、应用卫星和载人航天技术有了长足的发展，月球探测工程的实施，正是填补我国月球探测的空白，使我国跨入月球国家的行列，十分有效的保护我国的月球权益。
同时，起点高、有特色、有创新的月球探测工程，具有很强的科学、探索性和开放性。世界掀起新一轮月球的探测高潮，中国开展月球探测工程，可以积极探索月球探测国际合作的各种形式和有效途径，以此为突破口，开展多层次、多渠道的国际合作，使我国空间科学、空间技术和空间应用更加开放，以促进我国航天活动各领域的国际交流与合作。
月球探测工程的开展，培养了一支在相关领域高素质、高水平的人才队伍，对我国科学技术事业的发展，具有深远的现实意义和历史意义。
期待10月，在“月城”西昌，“嫦娥一号”载着中国人的梦想，从西昌刺入苍穹直奔太空。在“嫦娥奔月”神话成为现实时，正是中国深空探测实现“零”的突破，我国豪迈地跨入深空探测的先进国家行列。
■中国航天大事记
1956年10月8日，我国第一个火箭导弹研制机构———国防部第五研究院成立，钱学森任院长。
1958年4月，我国开始兴建第一个运载火箭发射场。
1964年7月19日，我国第一枚内载小白鼠的生物火箭发射成功，空间科学探测迈出第一步。
1968年4月1日，我国航天医学工程研究所成立，选训航天员工作和载人航天医学工程研究开始进行。
1970年4月24日，我国第一颗人造地球卫星“东方红1号”发射成功，我国成为世界上第5个发射卫星的国家。
1975年11月26日，我国首颗返回式卫星发射成功，3天后顺利返回，我国成为世界上第3个掌握卫星返回技术的国家。
1979年，“远望1号”航天测量船建成并投入使用，我国成为世界上第4个拥有远洋航天测量船的国家。
1985年，我国正式宣布将长征系列运载火箭投入国际商业发射市场。
1990年4月7日，“长征3号”运载火箭成功发射美国研制的“亚洲一号”卫星。至今，已有27颗国外制造的卫星成功送入太空，表明我国在国际商业卫星发射服务市场中占有了一席之地。
1990年7月16日，“长征2号”捆绑式火箭首次在西昌发射成功，为发射载人航天器打下了基础。
1990年10月，我国首次携带高等动物的空间轨道飞行试验开始进行并取得圆满成功，为我国载人航天器生命保障系统的设计以及长期载人太空飞行获得了许多宝贵数据。
1992年，神舟号飞船载人航天工程正式列入国家计划中并进行研制。神舟号飞船载人航天工程由神舟号载人飞船系统、长征运载火箭系统、酒泉卫星发射中心飞船发射场系统、飞船测控与通信系统、航天员系统、科学研究和技术试验系统等组成，是我国在20世纪末期至21世纪初期规模最庞大、技术最复杂的航天工程。
1999年11月—2002年12月，我国先后4次成功发射神舟一号至四号无人飞船，为载人飞行的成功奠定了坚实的基础。
2003年10月15日，我国成功发射第一艘载人飞船神舟五号。21个小时23分钟的太空行程，标志着中国已成为世界上继俄罗斯和美国之后第3个能够独立开展载人航天活动的国家。
2005年10月12日，我国成功发射第二艘载人飞船神舟六号，这是我国首次进行的多人多天飞行试验。
■世界探月大事记
1959年9月12日，前苏联发射的月球2号，在月球表面成功地硬着陆，成为到达月球的第一位使者。月亮女神的躯体上留下了人类千万年以来的第一个印迹。
1969年7月20日，美国宇航员尼尔·阿姆斯特朗乘坐“阿波罗11号”宇宙飞船成功地踏上了月球，成为有史以来登上月球的第一个人类。
1970年9月12日，前苏联发射月球16号，9月20日在月球表面软着陆，第一次使用钻头采集了120克月岩样品，于24日带回地球。
1970年11月10日，前苏联发射的月球17号载着世界上第一辆自动月球车上天。
1972年，“阿波罗计划”结束，美国在登月成功后的3年多时间里，先后又发射了5艘“阿波罗”号飞船把另外10名宇航员送上了月球。
1976年8月9日，前苏联发射了最后一个月球24号探测器后，宣告对月球的无人探测完成。
1994、1998年，美国分别发射“克莱门汀”、“月球勘探者”对月球形貌、资源、水冰探索有否水源及天然资源，地面专家通过仔细测量磁场及地心引力，结果证实月球两极有水源。
2003年9月27日，欧空局利用“阿里亚娜”5G型火箭将“智能1号”探测器送入太空。
2004年11月15日，探测器到达近月轨道。经过精确的位置调整和运作后，“智能1号”进入到距离月球表面470千米到2900千米的最终轨道，并在这一轨道上进行大量科学试验。
2006年9月3日，造价约1.1亿欧元的“智能1号”以7000千米时速、与月球表面几乎平行的1度角击中了月球的“卓越湖”区域，同时“砸”出10多千米厚的“尘埃”供天文学家研究。由于撞击过程与石块在水面上打水漂相似，英国媒体将这次科学考察戏称为人类历史上最大的一次“打水漂”游戏。
2007年9月14日，日本探月卫星“月亮女神”号发射升空。日本宇航开发机构计划在2015年向月球发射机器人进行探测，2025年前建造载人航天飞船，建立完善月球基地。
本报记者 马爱平 张佳星 来源：科技日报
