社会在发展，时代在进步，是因为人类的需求在改变、在提高。同样，中医也因为人类需求的提高而发展。中医要创新，就是要适应社会发展和时代进步而提出来的。
随着科学技术飞速发展，现代医学紧跟工业革命的进步，发生了质的飞跃。有人说，中医与西医不同，中医靠的是哲学思辨和实践经验，通过“觉”、“悟”、“司外揣内”来认识疾病，不需要“声、光、电”。可是现实告诉我们，“声、光、电”不仅迅速走进了中医的基础研究领域，也浩浩荡荡地走进了中医的临床，并成为了中医临床的重要方面，这正是时代发展的需要。
中医创新需要遵循两条原则，一条是不违背自身规律，一条是必须借助和利用当代先进的科学方法和技术。违背自身规律，创新的结果会使中医变味；不利用现代科学技术，创新就难以实现。
中医发展遵循自身规律，首先就是要适应社会需求的变化而变化。中医的理论体系、思维方式和诊治方法是中医的个性特征，但这不是一成不变的，是要随着时代的进步而不断发展的。从《内经》时代到张仲景、金元四大家、温病学派；从砭石到针灸针、电针；从丸、丹、膏、散到滴丸、针剂；从手法触摸正骨到借助X线直观对接；从传统望闻问切到现代各种先进诊断仪器的介入等等，体现的都是中医对社会需求和时代发展的适应，是中医的进步。
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