民间称鸽子为“益血动物”，贫血的人食用后有助于恢复健康。鸽肉中还含有丰富的泛酸，对脱发、白发和未老先衰等有很好的疗效。乳鸽含有较多的支链氨基酸和精氨酸可促进体内蛋白质的合成，加快创伤愈合。中医认为，鸽肉易于消化，具有滋补益气、祛风解毒的功能，对病后体弱、血虚闭经、头晕神疲、记忆衰退有很好的补益治疗作用。故民间有“一鸽胜九鸡”的说法。
由于鸽子营养价值较高，对老年人、体虚病弱者、手术病人、孕妇及儿童非常适合。著名的中成药乌鸡白凤丸，就是用乌骨鸡和白凤为原料制成的，这里的白凤其实就是鸽子。在《红楼梦》中也有很多菜是用鸽子蛋制作而成的，一群人还和刘姥姥打趣，说鸽子蛋一两银子一个呢!早在《黄帝内经》里记载了一个妇科专用方，叫乌侧骨方，里头就用了鸽子蛋治疗妇人血枯经闭之症，实际上现在看来，可以通过鸽子蛋的调养，调节人的内分泌，从而达到养血调经的目的。
现代人对鸽子的食法有很多种，其中“武汉鸽子汤”较为著名。原料为鸽子一只，山药一段，黑木耳2至3朵，鹌鹑蛋6至7个;调料有姜片，大葱段，料酒，红枣3个，枸杞少许。鸽子洗净，放入滚水里面，加点料酒，去血，捞出，洗净;放入姜片，葱段，枸杞，红枣小火炖1.5小时;山药刨皮，切滚刀块，泡发黑木耳，鹌鹑蛋像煮鸡蛋一样煮一下，剥壳;用筷子刺一下，鸽肉烂时放入鹌鹑蛋和黑木耳;小火炖20分钟，放入山药，再炖到山药酥了，盐、鸡精调味即可。炖汤的鸽子买稍微老一点的;红枣和枸杞不能放太多，适量就可以，不然就变成甜汤了;里面的辅料可以根据自己的喜好加减，或者放入其他的，比方菌菇类;超市有卖那种炖鸽子汤用的药材包，最好一包分几次用，不然炖出来一股药味，一般人都不爱喝。本汤适用于一般人补养。
