该项缩编行动是国际现代五项联合会在危地马拉举行的一次年会上宣布的，与此同时，委员们也通过投票方式决定，将现有的射击和跑步项目合并成一项，以便这项运动更加精简和更具活力。
国际现代五项联合会主席舒尔曼先生表示，该瘦身举措是“现代五项历史上最重要的决定之一”。新的项目设置将在明年的一月一日开始实施。
近些年来，现代五项运动一直饱受争议，批评者认为这项运动缺乏足够的国际吸引力，并且长期被东欧选手所把持。
早在1912年，现代五项运动就进入了奥运会，它是由现代奥林匹克之父顾拜旦先生发起创立的项目，获胜者也往往被视作完美士兵的典范。在比赛的过程中，参赛选手需要进行射击、击剑、200米自由泳、马术和跑步五个项目的争夺。
而在进行项目合并之后，射击和跑步的衍生项目将作为“新现代五项”的第四个、也就是最后一个项目。最后一项的出发顺序依然以选手们在前三个项目中所获得的积分为依据，积分领先的选手获得优先起跑权，最终冲过终点的选手即最后的冠军。
本次瘦身行动并非现代五项运动为了吸引观众和增加收视率而对于赛制进行首次改革。早在1996年亚特兰大奥运会上，当时只有男选手参赛的现代五项运动将选手的比赛时间从4至5天缩短到1天。而从2000年悉尼奥运会开始，女选手被允许参赛，同时男选手的参赛人数从32人次被改为16人次，以空出16人名额留给女选手。
在今年的北京奥运会上，现代五项的两枚金牌分别被俄罗斯选手和德国选手获得。而我国选手在世界大赛中的最好成绩是钱震华在2005年世锦赛上创造的，他的夺冠也打破了我国选手乃至亚洲选手在现代五项世界大赛中无金的历史。北京奥运会上，钱震华最终获得第四名，刷新了中国男选手在这个项目上的奥运会最好成绩，他的队友陈倩在女子组的比赛中获得第五名，同样也创造了中国队在奥运会上的最好成绩。
