CIO（Chief Information Officer）即首席信息官，由美国波士顿第一国家银行资深副总裁William Synott 1980年在信息管理博览会与研讨会上首次提出，他说：“信息系统的管理者必须是一个超人，他既要跟踪技术发展的最新趋势，又要了解商业战略，CIO的工作相当于一个CEO（首席执行官）和一个CFO(首席财务官)；他要辩认、收集和管理作为资源的信息，集合公司信息、政策和影响所有办公和分配的系统。”
作为信息化主导力量的CIO任重而道远，CIO的地位理应有较好和较大的提升；但是，许多年过去了，虽然有政府和企业的支持以及各种媒体大力推动，中国CIO仍面临5大困境，这大大制约了CIO作用的发挥，也制约我国信息化建设的发展。
困境一：跟不上业务新需求
随着业务需求对信息化建设的推动，企业的信息化建设已经从简单应用发展到复杂应用，从战术层面发展到战略层面，从管理驱动发展到市场驱动，从技术推动到变革推动，企业、政府对信息化的需求和要求越来越高。然而在企业中多数CEO把CIO作为技术主管，CIO不参与企业的战略和发展决策，不参与企业业务层面任何决策和讨论，“管理和IT”分割使得CIO不了解企业的需求，不知道如何用IT来满足企业的发展，不知道到如何用IT技术提升企业的价值，不知道如何用IT技术来推动企业的变革。作为企业的CIO面对业务需求越来越高,而又无能为力，因而压力越来越大。
困境二：位低责高
今年6月微软的CIO Stuart scott接受采访时表示：“CIO不光是企业技术方面的领导，也会成为企业领导集团的一分子。美国的CIO承担财务责任，社会责任以及保护公司的信息，资产以及公司财务数据能准确及时做出来。”可见，CIO责任重大。
管理学有一条基本原则：“职权和责任的对称”，二者不对称则导致工作失调或工作失误。据调查，有80%的企业领导对信息化重视不够，另一方面，从CIO的工作职责看，很多信息主管做的工作仅仅局限于最基础的日常工作系统管理，并不能将IT转变为带动企业业务发展的核心竞争力。美国的CIO与CFO、COO、市场与销售副总裁、研发副总裁等地位相当、平起平坐。我国的不少信息主管并不是真正意义上的CIO，充其量仅是一个技术部门的中层干部，根本没有进入决策层，在信息化工作中的规划、协调、约束能力和可支配资源相当有限，处于“有责无权”“有名无实”和“有心无力”的尴尬境地。
困境三：旧应用堆积严重，信息孤岛丛生，数据整合维护愈加困难
信息整合就是将业务应用系统的信息数据进行有机的整合集成，实现对业务应用信息数据共享的过程。信息整合需解决以下三个核心问题：融合外部信息，实行内部信息的有机整合；消除信息孤岛，使存在于组织内部各分散系统中的信息平滑地在组织内部流动与共享；通过内外部信息的有机融合与平滑流动和共享，提高信息利用率，并生成组织所需的，可供决策者制定战略决策的有价信息，实现信息价值的增值。
信息孤岛是当前信息化建设中急待解决的主要症结。信息孤岛是由于前期信息建设缺乏统筹规划，盲目引进了各种不同的应用系统，而大多数应用系统之间普遍缺乏标准化的数据接口定义，因此不同应用系统之间必然成为彼此隔离的信息孤岛。“冰冻三尽非一日之寒”，由于信息孤岛的产生具有历史性和多维度性，因此信息孤岛的消除非常复杂。CIO不得不既要维护好各自独立的信息系统，满足各业务部门的信息需求，又要考虑对信息孤岛的整合，以满足企业发展的需要。如何找到这两者之间的平衡点及信息整合的切入点,举步维艰。
困境四：各方资源难于调动
实现物流、资金流、信息流合一，是信息化系统实施目标这一。而一套完整信息化系统的建立，涉及到销售、财会、仓库、信息中心等各个部门。因此调动各业务部门对信息化的支持，是非常关键的。但是由于CIO的地位与其责任的不对称，以及他们在自身协调和管理中存在的问题，他们调动各部门资源困难重重。使得很多信息化建设项目不能得以很好的完成。
困境五：IT部门人员跳槽严重
IT部门是个花钱部门，IT带来效益却是潜移默化，在企业中IT部门地位不高，这决定了IT人员薪酬水平在企业内部并不很高，和国外CIO以及IT公司的职员比起来差距较大，再加上本身企业内部IT范围的局限性，企业IT部门人员积极性不高，跳槽严重，直接导致企业IT系统瘫痪。经常听到CIO抱怨:“眼睁睁地看着刚培养好的技术骨干跳槽，自己却无能为力，因为竞争对手出的价码是自己公司无力反击的。”
俗话说，先有作为后有地位。中国的CIO在抱怨CIO机制和困境的同时，是否考虑过自身存在哪些问题，我们能不能通过自己的努力来赢得地位，让CEO和企业高层了解信息化，让他知道信息化能够为企业带来财富，带来机会，带来市场。我们应该做些什么呢?在下一篇中我们将分析中国CIO本身存在的种种问题。
