每逢金秋时节，但见那山坳岭坡，路边村头，一株株、一片片的枣树，身披油绿碧叶，其间缀满了金红锃亮的大红枣儿。
红枣，又叫大枣、刺枣、美枣、良枣等，为我国特产之一。红枣，皮薄肉厚，甘甜适中，营养丰富，为秋冬进补之佳品。红枣，在我国种植已有3000多年的历史了。
早在《诗经》中已有枣和棘（酸枣）之分的记载。后魏贾思勰的《齐民要术》和明代徐光启的《农政全书》等古农书中，都把枣树列为果木之首。《战国策》载，苏泰游说六国时，说燕国“有枣栗之利，民虽不由田作，枣栗之实足食于民矣。”可见我国古代人已将植枣列于重要地位了。马王堆西汉古墓出土文物中就有大枣。古籍《尔雅》记载的枣树品种有11个，今天，我国南北各地优良品种已达400多个了。
我国的红枣分为南枣和北枣两大类。南枣主要在长江流域的丘陵地区零星栽培；北枣主要分布在黄河中、下游地区，栽培面积大、产量高、品种多、质量好，名扬中外。红枣品种很多，其中最为著名的有北京的郎家园枣、山西的板枣、山东与河北的金丝小枣、河南的灵宝枣、陕西的大荔枣等，都被誉为“枣中之王”。这些红枣皮薄肉美，味馨极甜，曾在巴黎博览会上受到国际友人的好评。北京的“老虎眼”圆枣，陕西的大荔圆枣，甘肃的敦煌圆枣和山西太谷·的壶瓶枣等都是大枣中的上品。
我国古人把枣作为祭祖祖先的珍品和妇女初次见面的礼物。红枣的艳形和美味，历来为诗人所赞誉。唐代著名诗人杜甫，回忆他童年时贪吃红枣的情景是：“庭前八月枣梨黄，一日上树能千回。”红枣在我国人民心目中，象征着幸福、美满和吉祥。各种喜庆和年节，红枣都是不可缺少的。
红枣可生吃，也可熟食，还可加工制成枣干、枣泥、枣脯、枣酱、醉枣、熏枣、焦枣、乌枣、蜜枣、枣罐头、枣茶、枣酒、枣醋、枣原汁饮料等，还能性以烹调，用它饨鸡、炖鸭、炖猪脚等，都别具风味又甘美滋补。在日常生活中用枣制成的传统食品，更是琳琅满目、各具风味，例如枣粽子、枣年糕、枣花糕、枣卷糕、枣锅糕、枣发糕、油炸糕、长寿糕，以及做成枣泥馅料，用以制作各种糕点。以红枣制成的“中华蜜酒”和“阿胶蜜枣”远销海外，备受赞誉。
红枣营养十分丰富，鲜枣含糖20％－36％，干枣含糖55％－80％，它含热量大，可以代粮，历史上常作救灾之用。维生素C含量在水果中名列前茅，每百克含量达0．l－0．6克，比苹果、桃子等高100倍左右，维生素P的含量也是百果之冠，人们赞大枣是“天然的维生素丸”。每百克鲜枣中含蛋白质1．2克，也几乎是鲜果类之冠。干红枣产热量极高，每百克红枣可产热量约1200－1300千焦，接近于葡萄干，而且蛋白质、钙、磷、核黄素、尼克酸的含量又高于葡萄干。所以，人们历来就把红枣视为极佳的滋补品。
“一日食三枣，百岁不显老。”红枣不但是美味果品，还是滋补良药，有强筋壮骨、补血行气、滋颐润颜之功效。红枣能作为药用，早在《本草备要》中就有记述。说红枣能“补气益中，滋脾土，润心肺，调营养，缓阴血，生津液，悦颜色，通九窍，助十二经，和百药。”明代大医药学家李时珍在《本草纲目》中写道：“大枣气味甘平，安中养脾气、平胃气、通九窍、助十二经，补少气，……久服轻身延年。”现代医学研究表明，红枣对过敏性紫癜、贫血、高血压、急慢性肝炎、肝硬化、胃肠道肿瘤具有疗效。
故而养生学家大力弘扬祖国医学遗产，推广大枣茶，是价廉物美、人人可以进补的配方食品。经常服之，强化肝功能，补足血液。如果再配以别物，效果更佳。红枣加米煮粥，可治疗脾胃不良、湿寒胃胀。用红枣20克，龙眼干20个，蜂蜜少许，放锅内添水二杯，弱火熬，当茶饮，使人睡得香甜。增强活力、保持旺盛的精力。民间早有“五谷加红枣，胜似灵芝草”之说，愿人们秋冬令多食红枣，有利于人们养生、健美、延年。
