语见《北齐·魏收·魏书·列传第五十四·李崇传》：“今国子虽有学官之名，而无教授之实，何异‘兔丝燕麦’、南箕北斗哉！”
《宋·司马光·资治通鉴·卷第一百四十八· 梁纪四》： “今国子虽有学官之名，而无教授之实，何异兔丝、燕麦，南箕、北斗！”
南北朝时，北魏王朝漠视学术文教，但大肆动用人力、物力与财力修寺建院，遂使众学官终日悠哉游哉，无所事事。时邢邵任高级学官，不满朝廷所为。邵偕其他学官联名上书，求复兴太学。其奏本中曰：“吾辈有学官之名，然无教学之实，何异兔丝，有丝之名而不可以织；宛若燕麦，有麦之名实不可以食。”
“兔丝、燕麦”。皆植物名，均为野草。后喻徒有其名，或有名无实者，常用此语。