其实，在欧美等西方国家，配饰(即人造仿真首饰)在中产阶级里已流行多年。
由于时代的发展，珠宝首饰投资保值的功能已逐渐淡化，装饰美化成了主要目的。而现代人造仿真首饰得以流行，首先应归功于著名时装设计师香奈儿。这位才貌非凡的女子独具慧眼，将名贵的天然珠宝首饰和仿真首饰巧妙地与她的时装搭配起来，混合穿戴。一时间，时装界争相模仿，仿真首饰的地位也开始大大提高。因此也有人把人造仿真首饰称为流行首饰或时尚首饰。
仿真首饰的材料主要是镀金或镀银的包金以及树脂、塑料、木质、骨质、玻璃等材质，这些材质并不贵重，但在加工时较具灵活性，有很大的自由度可供创作和设计，可以做出很独特、复杂的款式，且十分讲究色彩效果，易与时装搭配。这类作为纯装饰意义的时尚首饰不仅可以紧密配合时装潮流的走向、及时反映时尚流行趋势，另外还因其价格便宜，特别受到学生和刚步入社会的年轻人的青睐。他们将流行首饰视为服装不可分割的一部分，每个人都拥有多件仿真首饰，配合不同的时装，不断更换款式。
由于流行首饰是紧跟时装的潮流而生存发展的，款式的多样化才是流行首饰最强大的生命。自然界的任何物质，一块石头、一片绿叶、一根羽毛……都是设计师灵感的源泉。流行首饰的款式之多，更新换代之快，比起时装有过之而无不及。同时在全球性的张扬个性、凸显自我的DIY风潮的影响下，流行首饰也掀起了自行设计、自行制作的热浪。很多流行首饰店特别开设这种服务，客人可以根据自己的喜好，选用不同颜色、不同造型的构件，制作出不同款式、不同风格的饰品。
而在功能方面，流行首饰越来越强调功能的多样化。款式新颖、创意独特的多用途首饰陆续出现在市面上，如耳饰既可作耳环佩戴，也可拆开变为耳环加吊坠；项链可以由一股转为二股三股，还可挽在发髻上；百变戒指环，可以幻化出多个款式，令人目不暇接。这些多用途首饰可让人做种种尝试但又不必多费金钱，既显示出女性的灵巧心思，又能感受到艺术的情趣。
