1964年10月16日，中国第一枚原子弹爆炸。根据最近解秘的资料，为了这枚原子弹的爆炸，中国一共花费了28亿人民币。结合早前公布的模糊资料，中国在截止80年代初的整个核计划上（第一代核武器的发展研制与工业体系建设），投资相当于一个宝钢规模的钢铁厂――据此估计是300亿人民币。
1955年1月15日，中国启动代号为02的核武器研制计划。如果以此计算，十年间平均每年的原子弹发展费用是2.8亿。如果是596工程，即中国首枚原子弹研制工程，并于59年作为计算起点，每年的费用是4.7亿。如果极端计算，62年正式启动第一枚原子弹试验计划开始，三年间平均每年是9.3亿元。
根据沈志华的《援助与限制:苏联与中国的核武器研制(1949-1960)》一文的说明，“按当时价格统计，1947-1949年苏联研制核武器的开支为145亿卢布，而在1951-1955年期间，仅用于原子工业和火箭技术的科研和试验设计单位的计划开支就有648亿卢布”；“中国在三年恢复时期XX总投资仅62.99亿元，第一个五年计划期间全部工业投资实际完成额也只有250.26亿元，按1961年的汇率计算，分别约合22.5亿和56.4亿卢布，远远低于苏联研制核武器的经费。”由此可见，中国第一枚原子弹虽然仅仅消耗了28亿人民币，却是在极端困难的情况下完成的，如果估计这28亿人民币的代价，需要做一个必要分析。
根据彭德怀1957年发表的《军事建设概况》一文的解密：“一九五六年我国军费的开支是六十一亿一千六百万元，占国家总支出的百分之二十。在这里边，用于吃、穿、训练、装备修理、办公杂支、工程建筑、动员复员的费用，占去了大部分，而用于装备购置费用的只占一小部分。在这种情况下，显然想迅速提高军队的装备质量，是很困难的。一九五七年度的军费预算是五十五亿二千三百万元，较一九五六年度减少将近六亿元。在第二个五年计划的前两年中，还要准备进一步减少。”
提供一些比较数据：
1．三年朝鲜战争总费用62亿元人民币，其中苏联提供的装备费用是币30亿。（《剑桥中华人民共和国史1949-1965》的资料是100亿美元，错得离谱。）
2．一九五九年国家预算中，国防费58亿元；债务支出11亿元；对外援助支出6亿元；其他支出2.7亿元。
3．大跃进较普遍的估计损失为1200亿。
4．偿还苏联债务总额是59亿，每年10亿。
5．1956年，周恩来宣布无偿赠送越南8亿人民币。
6．中国免除了朝鲜战争中对朝鲜援助的14.5亿卢布（折算）债务，54－57年援助16亿卢布。
中国的核计划在58年全面展开，到了62年，经过是否下马的讨论以后，转入决战阶段。中国的原子能工业建设目标是小而全，在第一颗原子弹爆炸以前基本完成了工业体系的建设。第一枚原子弹动员了20个部（院）和20个省市自治区的900多家工厂、科研机构、大专院校，参与人数达数十万人。根据另外的资料，从铀勘探到制造出第一颗原子弹，按1957年的价格计算，约107亿元人民币，按1981年的价格计算，约128.6亿元人民币。如果这份资料可靠的话（孤证），每年耗资10.7亿元。
毛泽东对来访的蒙哥马利元帅说过：“我们用很少的一点钱搞试验。我们没有雄厚的经济基础。”这句话含义应该是核试验的费用很少，核工业建设应该不属于核试验范畴以内。在军事系统内的投资属于国防开支的一部分，而周边建设，如用于铁路等的建设属于国家基础投资，按正常估计不在核计划费用计算之列。同样，中国科学院等非军事系统的原子能单位应该也不在核计划开支中被计算，但是核工厂等直接隶属于军事系统。总体来说，虽然核计划项目庞大，主要费用在国防开支中列出，一些基础建设则是XX的投资。中国当时的原子能计划绝大部分在军事系统内进行的，这对评估提供了便利。可以认为除了核计划的直接开支以外，XX在三年恢复时期每年的基础投资只有21亿人民币，不可能给与核计划更多的周边资金。另一个证据是：当年核计划的科学家与建设者们依然吃不饱，以至于要国务院与军队特调粮食供应。在军事体系以外，XX能够给与核计划的可调用资源没有通常想象中的那么多。
但是不管是按照哪一种估计，原子弹试验是军费开支的沉重负担，为此挤占了其他装备的费用是明显的，海军甚至为此砍掉必须的装备计划，并包括下马核潜艇计划，以便集中力量完成596。
根据以上资料综合估算，中国的爆炸第一枚原子弹直接耗资28亿；建设核工业体系与配套开支（如铀开采等）在数十亿人民币，最多达到80亿的规模；除此以外，包括核武装等其他开支，如核潜艇、导弹核武器开发等，总额是建设一个宝钢的代价。这是一个虽然沉重，却是可以承受的代价，而不是真的“当掉裤子”了。最大的估计是：为了核计划，中国在十年间等于又打了两场朝鲜战争，然而却不再有数十万生命的牺牲，并让中华民族永免外敌的大规模侵略！
