美国将特别重大的核武器事故取代号为“断箭”。从美国拥有核武器的那天起，所发生的“断箭”事故并不鲜见，但美国政府一直在隐瞒真相。1958年2月，英国纽伯里“格林汉姆·科曼空军基地”，一架美国空军b-47重型轰炸机在起飞不久因发动机突然发生故障，不得不把两个各装着1700加仑(约7650升)高爆航空燃油的备用油箱，从8000英尺(约2430米)高空紧急抛下。然而，两个油箱没有抛出安全区，而是在另一架携带原子弹的b-47轰炸机后面爆炸。冲天大火整整燃烧了16个小时，引爆了其中一枚原子弹的高爆炸药，炸毁了紧挨着停放的另两架同样携带有原子弹的轰炸机，两名飞行员死于非命，重伤8人。
最可怕的是，3架重型轰炸机上携带的近十枚原子弹差一点被引爆(专家估计，如果这些核弹全部被引爆的话，英伦三岛将不复存在)。虽说这些原子弹最终万幸没有发生爆炸，但原子弹被破坏时抛出的放射性物质，包括浓缩铀却被炸得满基地都是，清理人员后来在基地外还找到了整整20克的浓缩铀！在最危险的关头，附近的一个机库也遭严重损坏，救援人员不得不把机库里的轰炸机全部推走，以防大火产生的炙热再引爆这些飞机。这场大火最后熄灭了，空气中怪异的气味好几天不散，该基地顺风方向的一个英国城镇后来癌症发生率突然飚升。但美国空军从来不承认这起特大核武事故。
实际上，早在这起事故发生两年之前，也就是1956年，美国空军和英国国防部就曾达成一份绝密备忘录:一旦驻英国的战略轰炸机发生事故，坚决否认事故中涉及核武器！直到2000年，英国政府在谈到这起事故时仍只是说:一架执行演习任务的美国b-47轰炸机在滑行的时候撞到另一架停着的b-47轰炸机上，造成了重大事故。至于大火和核武器只字未提。
1961年1月16日，英伦三岛再经核恐怖。驻英国的美国空军“快速反应部队”一架f-100战斗机在试启动发动机的时候突然起火，当时这架战斗机上携有用以对付苏联的一枚热核武器。在最可怕的时候，大火团团包围了机身中部装载有原子弹的弹舱，在大火被扑灭前，原子弹舱被烧得变了形！美国空军后来在一份绝密的事故报告中声称:“一旦这枚原子弹发生意外爆炸的话，那么英国将面临着一场日本广岛式的核灾难！”
1961年10月中旬到1962年8月之间，意大利至少4次经历美国核武器的死亡威胁:携有140万吨当量热核弹头的“朱庇特”导弹在意大利美军基地内遭雷击。在每次事故中，热核导弹的电池均被启动，在其中两次更严重的事故中，辐射气体渗入核弹头的部件
