斯大林有个“怪癖”，不论是他在莫斯科的会议室，还是在疗养地的会议室，甚至是在他二战时的地下指挥所的会议室里，任何桌子，包括大会议桌，都不带抽屉。据说这体现了斯大林一个重要的行事原则：别藏着掖着，把一切都放到桌面上！（《世界新闻报》2008年7月4日） “别藏着掖着”，就是要开诚布公，直言不讳，没有保留地发表意见，毫不掩饰自己的观点。这有益于互相沟通，求同存异，群策群力，集思广益，提高工作效率，做出正确决策。反之，会议上遮遮掩掩，吞吞吐吐，心口不一，“犹抱琵琶半遮面”；同事之间，互相提防，“开口只说三分话，未可全抛一片心”，只会互相猜疑，增加内耗，久议不决，费时误事。
当然，要让大家都“别藏着掖着”，领导人一定要有良好的民主作风，不打棍子，不戴帽子，不抓辫子，有听进不同意见的雅量，有海纳百川的胸怀。这样，众人才能畅所欲言，各抒己见，直抒胸臆。否则，不管会议桌有没有抽屉，大家也会噤若寒蝉，话烂到肚子里也不肯全说出来。
在斯大林民主作风还较好的年代，大家也确实做到了“别藏着掖着，把一切都放到桌面上”，形成了许多积极而正确的决议，大大推动了苏联的建设速度。后来，当他变得独断专行，飞扬跋扈后，虽然桌子还是那种没有抽屉的会议桌，大家为了自保，也都变得老成持重，口是心非，该“藏着掖着”，就决不“放到桌面上”。疑神疑鬼的肃反扩大化，对德军进攻苏联的错误判断等，大约都是在这种氛围下出笼的，给国家和人民带来了巨大损失。
赫鲁晓夫在苏共20大后，大肆批判斯大林的“暴君作风”，连讽带喻，不遗余力。一次，他批得正起劲，忽然有听众质问他：“赫鲁晓夫同志，您当初在干什么呢，你那时候为什么不提意见？”赫鲁晓夫顿时“勃然大怒”：“站起来，给我拉出去！”众人不禁愕然。然后，他又幽默地说：“瞧，当初就是这个样子，您说我敢吗，我有几颗脑袋？”
一般来说，“藏着掖着”的话，都是不同意见，是逆耳之言，但又可能是最重要的意见。古人说：“千士诺诺，不如一士谔谔。”同意、赞美、拥护的意见，究竟是一千人还是一千零一人，意义不大；而反对者的意见，哪怕只有一个，都可能极有参考价值，真理有时就掌握在少数人手里。1959年庐山会议上，彭老总不肯“藏着掖着”，把他对大跃进的不同意见“放到桌面上”，结果受到了不公正待遇，后来证明
