积极发展侦察卫星
在侦察卫星方面，法国一马当先，与西班牙和意大利合作，利用“斯波特”民用卫星平台，在掌握军事成像侦察技术后，于1995年7月领衔发射了“太阳神”―1A军事侦察卫星。“太阳神”卫星是从早在1977年论证过的“萨姆罗”光学军事侦察计划演变而来的，1986年正式立项，进行了近10年的研制。“太阳神”卫星为数字成像侦察存储转发型，利用“斯波特”卫星磁带记录仪和相关设备。卫星重2500kg，轨道倾角99°，轨道高度850km，设计寿命5年。由于其运行轨道远远高于美、俄侦察卫星300km～400km的轨道，故其分辨率虽然只有1m，但只要增加推进剂，引入变轨技术，从而降低卫星的轨道高度，其分辨率就会大大提高。1999年12月3日，“太阳神”―1B也顺利升空。至今为止，两颗“太阳神”―1侦察卫星每年可向地面接收系统传送70000多张图片。这两颗卫星以法国为主，其投资占总额的79%，意大利和西班牙分别占14％和7%。 英国和法国还发射过Cerise和Clementine电子侦察卫星，但均是小型的，属于试验型，无法投入实战应用。不过，法国在全球设有4个强力侦监站，可以拦截、侦收“国际通信卫星”的传输。其中在法属圭亚那的地面站，地点理想到足以逮获一切透过卫星进出美国的电话、传真及电子邮件。巴黎已游说德国一起分摊、分享本侦监计划的成本及资情收获，并且已开始再建两座地面站。 欧洲的两颗“太阳神”―1侦察卫星在近年的局部战争都发挥过一定作用，但与美国的侦察卫星比仍有较大差距，为此，第二代“太阳神”的研制已拉开序幕。2001年12月，法国、西班牙和比利时签署了一项关于“太阳神”―2卫星项目进行合作的谅解备忘录，这项谅解备忘录于2001年12月6日生效。 “太阳神”―2卫星发射重量约4200kg，将运行在距地球700km高的轨道上。其分辨率将从第一代的1m提高到0.5m，并增加红外相机，使卫星具备昼夜侦察、伪装识别、导弹发射监视和核爆炸探测能力。有了“太阳神”―1、2两代卫星，法国人就可以证实美国提供的卫星图像的真伪。 2002年7月，阿里安公司与法国航天局签署了一项发射“太阳神”―2A的合同，将在2004年下半年用“阿里安”―5运载火箭将“太阳神”―2A送入太阳同步轨道。后来，法国国民议会财政委员会的一份报告透露，俄罗斯将用质子号火箭在法属圭亚那的库鲁中心为法国发射两颗“太阳神”―2战略侦察卫星。这是因为质子号的发射费用比“阿里安”―5火箭低得多，可以节约1亿法郎。 2003年2月法国阿尔卡特空间公司向主要承包商阿斯特留姆公司交付了“太阳神”―2A侦察卫星上的高分辨率成像仪器，其中包括一个光学照相机和一个红外照相机。 “太阳神”―2A是法国与欧洲其他国家合作运营的首颗第2代国防/安全监测系统卫星。法国国防部所属的国防采购局负责管理该计划。该计划的航天部分包括卫星和地面控制设施。该计划中研制的两颗卫星都是由主承包商阿斯特留姆公司制造的。法国航天局负责卫星控制中心的建造与运行。卫星控制中心将通过法国航天局的跟踪站网络对卫星进行监测。此外，它还利用位于克雷伊的主要“太阳神”卫星控制中心的工作程序来生成和传输指令。 作为这项合作的一部分，西班牙的“太阳神”―1地面系统将会进行升级，以使其能够安全地接收“太阳神”―2卫星传输下来的图像。西班牙在“太阳神”―2计划中拥有2.5％的权益，它将有权对系统进行改进以适应西班牙的特殊需要。同时西班牙也可以接收其他两个参与国家获得的公共的图像。 这3个国家希望把这套系统推广到其他的欧盟国家以及欧盟本身。意大利和德国将要发展的合成孔径雷达项目与“太阳神”―2的基本构造是兼容的，他们曾被邀请加入“太阳神”―2计划。第一代“太阳神”卫星目前仍在运行之中。按照一项分享协议的规定，德国和意大利政府可以获取“太阳神”―2卫
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