放弃川陕根据地，这是张国焘的痛处，因此他反驳说：“川北苏区固应保卫，松潘亦应当控制，但这决定于四方面军的力量，而非决定于主观愿望”。四方面军“当时的主要努力是策应一方面军，而我们的兵力有限，不能过分分散使用。如果中央并不以为四方面军策应一方面军的行动是多余的或错误的，就不应苛责四方面军不能完成力不胜任的其他军事任务”。
作为当时川陕根据地党的最高决策者，不论张国焘放弃根据地的决定是否正确，但促使他作出这一重大决定的客观原因是存在的。1933年四川军阀结束了相互的混战，开始对川陕根据地进行全力合围。当时的川军占国民党军总兵力的三分之一，四川全年6700万财政收入中的6000万被用于军费开支。川陕根据地面临着严重的军事压力和严峻的生存危机。在敌人的反复“围剿”下，根据地内支持战争需要的各种条件已不具备。自川陕根据地建立，在两年多的时间里，处于战争状态的时间长达16个月，敌人在根据地里两进两出，致使根据地遭到极大破坏。最后，一旦需要以军事行动策应中央红军，就必定会影响红四方面军对根据地的守卫和经营。尽管中央红军不断改变着行动计划，但是红四方面军不顾一切策应其行动的决心始终是坚定的--如果没有这一行动目标，红四方面军即使要向北发展，也没有强渡嘉陵江的必要，从根据地里直接进入陕南会顺利得多。但是，川陕根据地的丧失带来的后果也是十分严重的，那就是：当这块红色根据地不复存在之后，对于在中国国土上转战的工农红军来说，所有建立起红色政权的大块根据地都已丧失，分散在各个地域的红军武装自1935年春秋之际开始，就全部处在了没有根基的危险的移动中了。
红军分成了左右两路
松潘，四川西北部川甘大道上一个重要的战略要地。
红军之所以制定了松潘战役计划，就是想抢在胡宗南前占领松潘，以打通北上甘南的道路。然而，胡宗南的部队先于红军占领了松潘一线。国民党军二十七个团挡在了红军北上陕甘的路上，总兵力达三十万人之众。
8月初，红军到达一个叫沙窝的地方。由于内部矛盾再次激化，只有再次停止北上继续开会。矛盾爆发的导火索是张闻天的一篇文章。由于张国焘仍试图促使北上的红军西进川康，由此引发了两个方面军之间的种种猜测。张闻天出于对红军前途的担忧，写了一篇名为《北上南下是两条路线斗争》的文章，他没想到这篇文章会招致陈昌浩发了脾气。陈昌浩说，希望红军一致北上没错，“何必又端出个南下来批判”？将北上与南下之争上升到路线斗争的高度，其真实意图只能是想“整”四方面军。毛泽东听说后告诉张闻天，现在写这样的文章没有用，张国焘仗着人多枪多不会听进去的。张闻天忧心地问：如果张国焘坚持南下怎么办呢？毛泽东的回答是：“不可操之过急，最好一起北上。”
