沙窝会议在一座喇嘛寺院里召开。会议通过了《关于一、四方面军会合后的政治形势与任务的决议》。决议告诫全体红军：“一、四方面军兄弟团结，是完成创建川陕甘苏区，建立中华苏维埃共和国的历史任务的必要条件。一切有意无意的破坏，都是对于红军有害，对于敌人有利的。”会议决定增补陈昌浩、周纯全为政治局委员，徐向前、陈昌浩、周纯全为中央委员，何畏、李先念、傅钟为候补中央委员，并任命陈昌浩为红军总政治部主任、周纯全为副主任。虽然中央在人事安排上对张国焘作了一些让步，但毛泽东坚持政治局不能人太多，因为“还有二方面军和全国白区的秘密党的组织”。
沙窝会议召开的前一天，鉴于攻打松潘的战机已经失去，中革军委制定了《夏洮战役计划》。计划的中心意图是：红军继续北上，穿越松潘草地，经阿坝进入甘南，在洮河与夏河的广大流域形成发展趋势。由于张国焘的一再坚持，《夏洮战役计划》将红军分成左、右两路军。两路红军由两个方面军部队混编而成：左路军由朱德和张国焘率领北上向阿坝方向开进；右路军由徐向前、陈昌浩率领北上向班佑方向开进。红四方面军第四军等为钳制部队，红一方面军第三军团为总预备队并担任后方掩护，归右路军指挥。
张国焘离开了沙窝，毛泽东目送着他的身影渐渐消失。与毛泽东告别的还有朱德。按照《夏洮战役计划》，朱德将和张国焘一起指挥左路军。在与朱德分别的那一刻，毛泽东无论如何都没想到，他们两个人再相见竟然是一年以后了。
8月21日，右路军进入了松潘大草地。左路军先头部队北上占领了阿坝，但其大部队依旧滞留在卓克基一带。24日，中央致电左路军，再次阐述北进战略，催促左路军全力开进，断不可“坐失先机之利”。跟随右路军行动的徐向前、陈昌浩也在同一天致电张国焘，表示北进计划“箭已在弦，非进不可”，且“右路军单独行动不能彻底消灭已备之敌，必须左路马上向右路靠近，或速走班佑，以便两路集中向夏、洮、岷进。主力合而后分，兵家大忌，前途所关，盼立决立复示，迟疑则误尽中国革命大事”。
包座，位于松潘大草地的东北方向，卡在川北前出甘南的必经之路上。8月底，走出草地的右路红军不惜一切拿下了包座，打开了红军北进甘南的通道。毛泽东、徐向前、陈昌浩立即致电张国焘，通报了包座战斗的情况，再次要求左路军立即向东靠拢，以便全军迅速北进。
1935年9月1日，张国焘终于下达了东进的命令。
但是，左路红军东移的第三天，张国焘突然发来了电报，说由于嘎曲河水上涨无法渡河，不但已经命令部队返回阿坝，还要求右路军掉头重新向南进攻松潘--嘎曲河，黄河的一个小支流，位于松潘草地的西沿。从阿坝至松潘草地东面的班佑，走到嘎曲河边，左路红军已跋涉了一半的路程。
