人们想象中的民国女子，大概都有些像旧时月份牌上那些广告美人，性情温婉，含蓄蕴藉。但有些民国女子的确非常地明朗爽利，她们大大方方的，大大咧咧的，大步流星的，在历史的旧光影中，绽放着一种豪情的气质。
鲁迅先生就曾提到过一位沈佩贞女士："辛亥革命后，为了参政权，有名的沈佩贞女士曾经一脚踢倒过议院门口的守卫。不过我很疑心那是他自己跌倒的，假使我们男人去踢罢，他一定会还踢你几脚。这是做女子便宜的地方。"
这位沈女士在当时的政治舞台上，有许多动人的表现，有人说她是民国初年的"政治宝贝"，就像前几年风行一时的"上海宝贝"一样，是那个时代赚足了眼球的视觉中心。
早在辛亥革命爆发时，沈佩贞就已经开始了她的革命活动。沈是杭州人，早年曾经留学日本，素有胆识，辛亥革命时，她是杭州女子敢死队中的一员虎将（当然是雌虎）。这支队伍一度名声震天，队长是沈警音，后来改名为沈亦云，嫁给了黄郛，就是曾经担任过"摄行大总统"的黄郛。
女子敢死队解散以后，沈佩贞又在1912年初组织女子尚武会，招募女子五百名，训练成女兵，准备参加北伐，直捣黄龙。南北和谈成功以后，这支女子北伐军奉命解散，沈佩贞则转而投身于女子参政运动，成立男女平权维持会，开始了力争女权的奋斗，沈也从此成了中国女权运动的先锋人物。
在沈佩贞的时代，中国的女权运动还处于风云初起的燃情岁月，刚刚有所觉悟的女性个个都意气风发，痛恨父权主义的压迫。当然此时的女权运动还处于萌芽状态，儿童公育、职业妇女受尊重、避孕方法的改进这些还都谈不上，她们争女权的目标很明确，就是要为自己争得与男人等同的地位，并将此与国家的强盛和民族的自立联系起来。
