水能载舟，也能覆舟。潜艇也不例外，从常规潜艇问世的1851年到1975年这124年间，共发生事故297起，沉艇146艘，其中核潜艇事故66起，沉艇21艘。最为著名的要数1970年苏联“十一月”号鱼雷k-8级核潜艇的海难事件。该艇在西班牙以北300海里潜航，不幸于水下160米处突发电火，空气再生装置烧毁，两个核反应堆中的一个在事故警报讯号下自动停炉，训练有素的艇长即刻将另一热核炉关闭，但海水从焚毁的密封舱门涌入，潜艇来不及上浮即告沉没，全体官兵连同艇上携带的一枚氢弹便永远坠落黑暗无边的海底深渊。
中国潜艇出航那天，海军各级首长都莅临壮行，艇上总指挥则由核潜艇基地杨玺副司令员担当。
这一轮“黑暗之旅”就在艇体下潜翻起的泡沫与漩涡中宣告开始。
自然光线在水下6米处，光谱中的红光已消失；10米以下已不见橙光；20米深处黄光也被过滤掉了；30米处仅余穿透力最强的紫、蓝、绿光；再往下就是永恒的黑暗了。核潜艇的操作全靠灯光照明，人体的光合作用也靠每天照射紫外线理疗灯。但人造光线自然不能与自然光相比，潜艇携带的植物第3天就相继凋零枯萎。诚然，最叫人关心的是空调系统，艇上的空气再生是靠电解水制造氧气，用吸收剂消解二氧化碳，再通过核装置与过滤器驱除有害废气。这个系统复杂而且敏感，潜艇的海难事故多半出在这脆弱的一环。第5天出了大问题，二氧化碳吸收装置坏了。值勤技师将整个系统拆卸下来，对着图纸一道道程序查找故障，艇内空气渐渐令人窒息，温度升至40摄氏度，众官兵人人大喘着气，汗出如浆。杨副司令已考虑下令上浮返航了，倘若如此，长航记录连法国的零头电比不上。技术军官们自然要押上命赌一把，他们一边吃药打针一边苦撑，终于在最后一刻修好了。潜艇续航到第30天，一个舱室的蒸汽安全阀突然爆炸，几十个大气压的高温蒸汽凄厉尖啸着往外喷射，如此事故竟能在顷刻间排除，靠的正是解放军不怕牺牲的大无畏精神。值勤军士披上石棉被，用一双肉掌去关闭平时以电机制动的大阀门，排险成功了。
