《志愿军英雄传》与《抗美援朝英雄纪念集》均载：“谭秉云，四川省江津县人…… 在金化东南三九0高地阻击敌人，战功卓著。以手雷击毁敌人坦克三辆，打退敌人坦克群的进攻，阻止敌人八个钟头未敢前进一步，对部队、机关、后勤的安全转移起到了重大作用。1951 年9月24日，中国人民志愿军领民机关特决定记特等功、同时授予‘一级英雄’。1952年10月 25日，朝鲜民主主义共和国最高人民会议常务委员会授予‘一级战士荣誉勋章’”。
谭秉云于1923年11月13日生于江津县白沙一个贫苦的农民家庭。从小他给人放羊、放牛和打长工，受尽剥削和凌辱，过着饥寒交迫、食不果腹的生活。 1948年12月他参加了中国人民解放军。1949年5月，他参加了解放上海的战斗，冒着敌人猛烈的炮火，他不畏艰险跳进河里为突击部队推船架桥，在激烈的战斗中顽强地战斗了几个昼夜，荣立了三等功。1950年，谭秉云参加中国人民志愿军，随部队进入朝鲜，由于他勇敢作战，不怕牺牲，受伤不下火线，殊死坚守阵地，又荣立了两次三等功。这年5月，在战斗中负伤的谭秉云，带着身上的两块弹片，又重返战斗前线，终于在金化一战中成为名贯全军的大英雄。
党和人民钟爱着自己的杰出儿子，谭秉云成为大英雄以后，荣誉接踵而来。1951年 9月下旬，他参加“志愿军英模代表团”回国观礼。29日，在中国人民解放军总政治部礼堂，毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来等党和国家领导人亲切地接见了英模代表，并同谭秉云亲切握手交谈。10月1日，他登上了天安门城楼，观摩了广场上举行的国庆盛典。10月3日，他作为观礼团的代表，又出席了由朱德、彭德怀、叶剑英、聂荣臻等军队领导人为英雄们举行的酒会，聂帅听说谭秉云和他同是江津老乡，对他分外亲切，和他拉起了“乡弹”。开国元勋们一个个依次向他敬酒。此后，他又应中国妇联、共青团中央的邀请前去作报告。1952年夏天，朝鲜人民的领袖金日成在志愿军司令员彭德怀的陪同下，在志愿军总部接见了他，他受到了金日成的高度赞誉。可是，一年多以后，生活却给谭秉云开了一个具有时代特色的“玩笑”。1953年一个寒风凛冽，梅花笑开的日子，谭秉云回到了他阔别巳久的家乡。他的年迈的父母、两个弟弟和一个弟媳，巳经搬到了白沙镇上居住。
建国初期的川东，交通不畅，消息也非常闭塞，家乡人民居然不知道这位谭秉云巳经成了全国有名的大英雄。英雄跨进家门的时候，正值县房管所的两名干部登门向他母亲催讨房租。因谭母无钱，巳经拖欠逾时，两位干部的脸色煞是难看。谭秉云赶紧拿出转业费，这才将他们打发走了。到家的第三天，谭秉云上街打酱油，碰上了一个在县委机关工作的朋友。朋友问《人民日报》上登载的那位反坦克英雄谭秉云是不是他。这一问惊动了县领导，但他们居然不敢相信，担心遇上了骗子。县领导把谭秉云县里，验看了证件、勋章，为小心起见，又发电报到浙江金华谭秉云所在部队核实。部队很快回电，证实反坦克英雄谭秉云就是江津的谭秉云。于是，江津沸腾起来。县政府在广场上为谭举行了隆重的欢迎大会。县长亲自为英雄戴上了大红花。谭秉云是1948年淮海战役时参军的，任过班长、排长，荣立过三等功三次，四等功五次。转业回乡后，任过公安局副股长，民政局科长、副局长。其间，他也跌过一个大跟斗。1960年，整个中国在挨饿。这年的12月初，谭秉云科长带着民政干部们到长江北岸的油溪镇去开会，会间，有人提议为在家改善一下伙食，弄点雷管炸药到长江里去炸鱼。谭秉云同意了，而且还提供了雷管炸药。谁知，却发生了炸药罐提前爆炸的事件，三名前去炸鱼的干部一死二伤。谭秉云因此受到了严厉的处分，有人替他打抱不平，说他当时正在开会，没参予炸鱼，可谭秉云却不吭声，认了，带着家人从热闹的县城搬到了离城100多里之外的丹凤乡，担任民政局下属的一个耐火材料厂的厂长。
