30万英法联军死里逃生
1940年5月23日，德军古德里安上将的第19装甲军离敦刻尔克仅有16公里。5月24日，古德里安上将集结好进攻用的坦克群，准备给英法联军最后一击，但是，中午12时37分，他突然接到了希特勒的命令：就地停止前进，撤回先头部队，只准许执行侦察和警戒任务的部队继续前进。
当时，古德里安正在吃午饭。他接到这个命令之后大吃一惊，马上询问总部这究竟是怎么回事儿。可是，他得到的回答是：“元首的命令不可更改。”直到48小时之后，希特勒才下达了重新恢复前进的命令。
48小时的时间，让几十万英法联军有了绝好的逃生机会，联军在敦刻尔克加强了防御力量，挡住了德军的进攻。而这时，英法联军的惟一生路就是敦刻尔克40公里长的海岸线。5月26日18时57分，拉姆齐下令实施“发电机计划”，从而拉开了敦刻尔克大撤退的序幕。
从敦刻尔克到英国有3条航线，但由于德军的炮火封锁，惟一能够使用的只有y航线，全程近76海里，需要6小时到达英国。y航线航程是原计划的2倍多，要想撤出同样多的人，就得需要2倍以上的船只。焦急的英国人顾不上保守秘密，在无线电广播里大声向全国呼吁，号召所有拥有船只的人都来加入撤运联军的舰队。数以千计的民众驾驶着各式各样的船只闻讯赶来。
至6月4日14时23分大撤退结束，联军共从敦刻尔克撤走了338226名官兵。就这样，希特勒的一个奇怪的命令，让英国人创造了战争史上的一个奇迹。
希特勒为什么要下达这样一个奇怪的命令
可能有三种因素促使希特勒下达了这个命令。
第一个是军事上的因素。西线作战开始后，德军进攻速度快到不仅打乱了英法联军作战指挥的时间表，而且打乱了德国人自己的作战指挥的时间表。希特勒与a集团军群总司令龙德施泰特担心部队大纵深推进后，后勤补给却没有跟上，部队的两翼可能遭到法国境内的英法联军的南北夹击，腹背受敌。
希特勒对于龙德施泰特非常尊重，在德军26个元帅中，龙德施泰特是惟一敢不摘手套与希特勒握手的人。所以，希特勒很快与龙德施泰特交换了意见，最后下命令让古德里安的部队停止前进。
第二个因素出自戈林。赫尔曼·戈林在纳粹德军中是仅次于希特勒的一个人物。希特勒1941年6月29号曾经颁布一个指示：“如果我不在的时候，由戈林承担起我对国家的责任。”
西线战役时，戈林担任纳粹德国空军总司令。这时，他提出要求，由他率领下的德国空军解决敦刻尔克包围圈的英法联军。而希特勒也愿意让戈林露一手以巩固他在纳粹党的副领袖的地位，于是，命令陆军停止前进，而指令戈林的空军，向包围圈内的英法联军实施强大的航空火力突袭。
