2009年8月11日，我国台湾地区原住民籍“立法委员”高金素梅率领台湾原住民“还我祖灵队”约50人突袭日本靖国神社，高歌安魂曲，要求靖国神社停止合祀台湾少数民族的祖先灵位，要求日本政府对侵华战争进行反省和赔偿。靖国神社内供奉着日本明治维新以来的246万余名军人的灵位，不为世人所知的是，这其中包括2.8万台湾人的灵位，还有2000多名被称为“高砂义勇队”的台湾少数民族的亡灵也被供奉其中。台湾人的灵位怎会出现在靖国神社？这是一段怎样的历史？本文将为读者揭开二战期间台湾籍日军惨烈而屈辱的尘封往事。
“每日思念你一人，未能得相见；亲像鸳鸯水鸭不时相随，无疑会来拆分离；牛郎织女伊两人，年年有相会；怎样你若一去全然无回……”这是四十年代台湾流传的闽南语歌曲《望你早归》。
这首歌的背景是一名台湾妇女盼望其作为台籍日军的丈夫能够早日回家团聚。台籍日军是指第二次世界大战期间被日本殖民政府征召去服兵役的台湾人，包括直接从事作战和战争一线的相关人员，以及后勤部门和其他辅助人员在内的与战争相关者。
1937年7月7日，日本军国主义政府发动“卢沟桥事变”，日本侵华战争全面爆发。1937年9月，为了补充后勤力量，日本殖民当局开始从台湾征召不具备正式军人身份的“军夫”前往中国大陆随日军作战，成为军中杂役。由于军人在日本是一个荣誉的身份，因此日本初期并不让“二等人”—台湾民众当军人，而是作为“军属、军夫”（注：军属是当时日军用语，乃日语“军人佣人”之意，非汉语“军人家属”的意思）。按照日军中“军人、军犬、军马、军属、军夫”的排序，“军夫”为最劣等。
第一批台籍军夫参加了淞沪会战，这批台籍日本兵被称为“台湾农业义勇团”，在上海附近开农场，为日军种植新鲜蔬菜。随着日本侵华战争的升级与扩大，日本的“台湾总督府”又以各种名义招募台籍军属、军夫到中国战线担任物资运输、占领区工农业建设等工作。
至于征募程序和方法，依日本军部的要求，由“台湾总督府”订定资格和条件进行选拔。譬如在征选“劳务奉公团”人员的时候，条件是20—30岁健康男性，日语基础较好，奉公精神良好，适合劳务活动者。在具体操作方面，“台湾总督府”分配一定数额给各州厅（日据时期，日本殖民当局对台湾行政区划进行了重新划分，共划为5州3厅），由地方州厅官员广为宣传，招募军人；若报名人数不能满额，警察和宪兵将调查年满20岁的男性，按地址挨门逐户地去“拜访”、“鼓励”。所
