但如此大规模的突围行动要完全掩人耳目是不可能的，很快苏军发现了德军的行动，他们立刻开火了。德军所原定的突围方向是西南方向的雷祖卡方向，因为那里离德军防线最近，但那里自然也是苏军部署兵力最密集的地方，虽然由于能见度太差，苏军无法离开自己的阵地，但他们却向原先已标好的区域倾泄大量炮火，于是德军突围的行列开始渐渐向南方偏离，在黑暗中原先不同部队的德军逐渐地混杂在一起，到天亮时突围的德军中连以上的建制已经几乎不复存在了。德军官兵在几乎没膝的道路上挣扎地前进，苏军炮弹不断在德军行列中爆炸，越来越多的人倒了下去，但其他人坚定地向前走着，经过一夜在天寒地冻的野外的行军，德军体力消耗之大可想而知，现在支撑着他们的只有一个信念：就是爬也要爬回自己的防线去！科涅夫大将在德军的突围方向摆了五道阻击线，前两道是步兵，第三道是炮兵，第四、五道分别是坦克和骑兵。德军突破苏军前三道防线时仅遭遇微弱抵抗，都以为已经安全脱险，个个朝天鸣枪，欢呼雀跃。2月16日早上大约6点，在突围的德军到达一片开阔地时，埋伏多时的苏军坦克和骑兵出现了。t34坦克排成密集的队形冲进了德军拥挤的行军纵队中，肆意碾压着已经散开队形的德国人，将卡车撞翻，从拖车和马车上碾压过去，象压碎一个个火柴盒，车上的德军伤员和马匹都被碾在坦克履带下面。苏军坦克都尽量不开火射击，以免误伤身边的坦克。而骑兵跟在后面，追逐着逃散的德军士兵，挥动战刀猛砍猛杀。战斗到这时，已经不能称为战斗了，这已经变成了单方面的屠杀。德国军官们只能依靠自己的主动性，随手召集起周围不管是那个单位的士兵，来抵挡苏军的屠杀。
17日中午时分，在苏军炮火和坦克履带下余生的德军来到了格尼洛伊季基奇河北岸。这条宽达30米的河是德军突围路上最后一道障碍，只要过去就可以到达安全地带了。但河上没有任何桥梁。这时苏军的炮弹开始在河岸上爆炸了，德军官兵只有一个选择：游过去！尽管气温是零下5度，但德国人还是争先恐后的跳入河中，开始向对岸游去。从古今中外的战史看，在这种前有大河，后有追兵的情况下，军队是非常容易瓦解的，但此时德国人特有的纪律性挽救了他们，许多德国军官们自发地站了出来维持岸边的秩序，他们大声鼓励士兵们"坚持住，过河就到家了"在他们的指挥下，德国士兵们开始了渡河，他们有的带着简陋的救生工具，有的互相帮助，会游泳的帮助不会游的，强壮的帮助体弱的，甚至伤员也大多被强壮的士兵抬着游过河去，尽管如此仍有许多人因体力不支，沉入了河底，至少有数百人淹死。下午德国人在下游发现了一段河水较浅的地段，于是许多德国人比较容易地从那里渡过河去。
