民国海上艺林中,负“三绝”之誉者固然不少,但在金石书画上俱堪称名家的则首推“海上四大家”(赵叔孺、吴待秋、冯超然、吴湖帆)之一的赵叔孺。又赵氏“三绝”之外,兼擅鉴古。由于他手眼两高,声名益著,遂使其“二弩精舍”门下弟子多达六十余人,如沙孟海、张鲁庵、陈巨来、徐邦达(专学鉴古),方介堪、叶潞渊等均是他的高足,也可见他当时声名之大矣。
赵叔孺(1874-1945)名时枫,字献忱,号纫,因得汉二弩机,取室名“二弩精舍”,晚年署二弩老人,浙江鄞县人。他在清末曾官福建同知,入民国后久居上海,以鬻艺授徒自给。他印宗秦汉,并参宋元,为“小金尔细朱文专家”(沙孟海),为近现代倡导整饬一路印风的大家。故艺林中将他与吴昌硕的篆刻并誉为一时瑜亮。他画工花鸟草虫,间作山水,取法恽南田、赵之谦为多;尤以画马名噪一时,宗法赵松雪,并参郎世宁法,可绘工致写实,能合骨肉神韵为一体,遂有“一马黄金十笏”之称。他曾自治“平生有三代吉金之好”一印,他诸艺之成就实亦得力于此。尤其是他的书法,更与他笃厚的金石、文字学养和精深的鉴古功夫有关。他于书法,凡篆、隶、魏碑、正、行无一不工。此选采他的行书扇(苏州古玩有限公司藏),用笔圆转精到,结字举止安和,行气贯通,无剑拔弩张之势而寓遒劲于柔美之中,书风清劲秀逸,堪为深得赵字(赵松雪)真魂者(上图),从中也就可窥见他书艺的不同凡响。品赏他的行书能让人感受到“杏花春雨江南”般的柔美恬适,因而也素为艺林珍爱。
该扇又面山水,为肖俊贤所作。肖氏在近代画坛上也称得上是位名满南北的宿将。清末(1906年)两江优级师范学堂(南京)设图画画手工科时,校长李瑞清即延其任国画教席。此为学校设有国画课之嚆矢;肖氏便也成了中国画教育的前辈。他历任南京美专国画系主任,后北上任国立北京女师大教职。北平艺专国画系主任并曾代理校长职。在北京画坛上尝与肖谦中有“二肖”之称。尤其后来他的“肖派”山水,更为当时艺林称许。
肖俊贤(1865-1949)字屋泉,号铁夫,又号天和逸人,湖南衡阳人。初从南岳僧苍崖法师学画,后从山阴沈咏荪学山水。他学画“先师古人,后师造化”,由四王入手,继取法沈周、董其昌,并上宗宋元诸大家;然后纵游名山大川,探胜挹秀耒化诸笔墨,遂逐渐形成了他雄浑苍厚,气局谨严的山水画格,时称“肖派”。著名诗人陈三立《肖屋泉画稿序》(1932年上海有正书局)有句“不坠宗风益振之,端从真实发灵奇”,即是对他画格取诸造化,妙造自然的称赞。藉此来品赏他的画扇,也就能看出他画格的一些特色。
该扇画系设色山水(下图),布局以两山对峙为主体,中间留白,水面广阔,渚石错落,杂树茂密葱郁,山麓下楼阁,村舍遥接,构图疏密有致,意境雄奇,似为画家对早年旅迹的追写。画山头、诸石均以赭色擦染,以墨笔点皴,用笔豪放浑厚,确实功力不凡。从秃笔勾写点染的树木及山石的作点来看,有“粗沈(周)”痕迹。然画上款题则称:“乙酉(1945年)长夏,仿冷起敬笔,天和逸人肖俊贤时年八十一”。其中“冷起敬”乃明初道士冷谦,武陵(今湖南常德)人。据画史记载:“其山水、人物、窠石等无异将军(唐李思训、李昭道父子),其笔法傅彩,比将军尤加纤细,神品幻出,由是以丹青鸣。”但该扇上的画笔与冷氏“比将军尤加纤细”迥异。对此,只能推想肖氏盖取其“神品幻出”之旨,来表现自己浑厚雄奇的画格。又从该扇上的画笔来看,所作确系肖氏晚年手笔无疑,故而该扇也就弥足珍贵了。