上海解放前，我的父亲是做旧铜废铁生意来养家糊口的的，分别在福宁路和惠民路上开设两家店铺，时见一麻袋一麻袋的古钱币和各类旧铜铁器当废物收进，生意还算兴隆。家中珍藏的一件小香炉就是当废铜买进的。据父亲讲，他有位师兄，家住浦东洋泾，在黄浦江上靠摇舢梭（是用桨拨水行驶的小梭，也称划子），渡人过黄浦江为生，并常到江边打捞废旧铜铁来维持家庭生活，一个偶然机会，在江边上捞出一尊小香炉，就半送半卖地给了父亲。
这尊小香炉尽管器形不大，但造型古朴典雅，就没有舍得转卖。学生时代的我，虽不懂收藏，但对它颇有好感，就私藏起来。
此炉通高７厘米，口径６．１厘米，重２０５克。为侈口、方唇、束颈、口沿饰绳索立耳，扁圆腹，腹下分裆鬲，三乳形足。炉底外方框内铸“大明宣德年制”阳文楷书款。为了显其名贵和陈列好看，特配紫檀木座。赵希鹄在《洞天清录集·古钟鼎彝器辨》书中云“古以兰艾达神明而焚香，故无炉，今所谓香炉，皆以古人宗庙祭器为之”。大明宣德炉是明代宣德三年（１４２８）铸造的焚香之炉，供寺庙、陵墓和富家烧香、祭祖、拜佛之用。宣德炉问世后，明、清、民国时期均有仿铸，伪品甚多。因此如何鉴别宣德炉的真伪，是藏家关注的难题。
此炉大体有以下特征，一是本炉造型古朴厚重，非同仿品；二是此炉是哪个权势之家，何时、何因投入江中？现无法考证。但器物打捞出水后，仍完整无缺，色泽晶莹、滋润；三是从《古玩指南》获悉当时造的宣德炉三年所铸各炉不下五千余件。说明铸量不大，后因多种因素的破坏，现存世量就更少了，本炉曾投入江底就是一个例子；四是此炉用铜讲究，铜质坚实细腻，无气孔，其铸造工艺相当精良。据史料记载，明宣德年间，国力强盛，暹罗国进贡一批风磨铜（红铜）后，宣德皇帝命人用其铸造香炉。风磨铜要经过多次冶炼，并掺入少量金、、银金属成分才能铸成宣德炉；五是此炉表面有一层坚硬的包浆呈黑褐色。三只实足底部还露出金-铜的成色，闪闪发亮；六是此炉为“大明宣德年制”底款，与宣德炉有“宣”、“宣德”、“宣德年制”和“大明宣德年制等四种款式中一式类同。”本款字体笔画生动自然，工整清秀，其中德字心上少一横。而仿品底款的德字，往往心上多一横。
家藏的小香炉，半个多世纪的风霜过去了，如今重新把玩欣赏，韵味无穷，真是“一炉一故事，一炉一天国。”
