火药是令国人骄傲的中国古代四大发明之一，自7世纪我国发明火药后，就逐渐被引用到军事中。南宋晚期的开庆元年(1259年)发明了发射弹丸的“突火枪”，经元、明两代的流变，制造出发射石弹、铅弹和铁砂弹
火枪的发射需把火药倒入枪管中，再灌入铁砂弹后击发使用，故猎户与持铳枪者都备有装火药的壶、盒悬挂于腰间。为使火药不受潮散落，火药壶均为小细口，大腹腔，以木塞闭之。火药壶多以竹、木、角、匏、皮、铜材质制作。壶体大小由持枪者量量而定，但尺有所大，寸有所小。常见的外形有球囊、月瓶、犀角、葫芦形等。一些以捕猎为生的猎户还请艺匠在火药壶上精心雕琢、范模寄寓其心意的文饰。
图中为一晚清闽南山区的木雕火药壶(盒)，长26厘米。壶身漆鲜红为地，间以髹金描黄，猎户取其红红火火之意。壶背上蹲着一大一小的圆雕雌雄双狮绳钮，比作大妻和合。
壶体上下边框中浮刻着荷莲缠枝纹，勾勒出绵延不断、千秋万代的意韵。壶身开光内，叠层镂空透雕的牡丹和桃树，又寓长寿富贵；信步于庭院中的一夫一妇，正夫唱妇随地教子洒扫庭除，培土育花，凸显出古代劳动者以勤劳为立身之本的家训。该火火药壶的造型成犀角状，配以葫芦形木塞。因犀角为古代传说中的八宝之一，代表着胜利；葫芦列八仙的法器之中，喻神通广大。两物相携，意寓无往而不胜，古代猎户又藉以自壮行色。
古时狩猎属玩命和动荡的生涯，因时代、环境与生计所迫，实非猎户所愿。这火药壶上所雕吉祥安睦的景物，寄寓着古猎户向往淡静祥和与安宁的民家天伦生活的心语。
（2006年12月6日8版）
