与欧洲和亚洲的传统不同，考古学在美国长期寓于人类学之中。特别是２０世纪６０年代新考古学兴起以后，以宾福德为代表的一批学者公开申述“考古学即人类学，除此什么都不是”。８０年代后期，美国东部的波士顿大学设立考古系，这可能是美国考古学第一次突破人类学之囿。２０００年美国考古学会召开的第６５届年会上，包括Ｊｉｍ Ｗｉｓｅｍａｎ，Ｇａｒｙ Ｆｒｅｉｍａｎ，Ｄｅｇｅ Ｐｒｉｃｅ在内的一批当代美国考古学家，组织了一个以“作为考古学的考古学”为主题的讨论，意在进一步强调考古学本身的特色。值得注意的是，原本激烈提倡“作为人类学的考古学”的著名学者宾福德也参加了该专题讨论，并对当*古学的独立性表示认可。美国同行的这一变化，与数十年来欧洲和亚洲的考古学逐渐从史学范畴中分离相呼应，正可谓殊途同归。无论是走出历史学还是走出人类学，都意味着考古学作为学科正发生着深刻的变化。它显示考古学正进一步成熟并逐渐成为真正意义上的独立学科。
考古学的学科定位，其实并非只是一个理论问题，更是一个实践问题。在实践中可能更易于体会到该学科的特性。我们仅以洹河流域区域考古研究项目为例，谈谈现*古学的特性和我们对考古学学科定位的理解。
洹河流域区域考古研究是中国社会科学院与美国明尼苏达大学开展的一个考古学合作项目。该项目旨在考察距今约８０００年至２５００年间，洹河流域（今河南安阳市及其附近地区）约８００平方公里的范围内人类社会发展与自然环境的相互关系，包括研究该地区史前至原史时期的城市化过程。该项目已经进行了３年。３年来我们注意到，考古资料提出的问题和实际上可以回答的问题有很多是超出历史学和人类学范畴的。例如，根据自仰韶时期以来洹河流域的人类聚落分布规律，结合地质钻探，我们确
