盐厂在上世纪80年代就停产了
古老的盐厂。军阀为争夺盐税，曾一天杀了13个人。
飞水井有4000年历史，相传是蚩尤部落发现。周舸/摄
在彭水郁山，有一口古盐井——飞水井，年岁始于夏朝，约4000年历史。飞水井是整个西南现存历史最悠久、保存最完好的天然盐井。
近日，记者探访发现，这口建于夏王朝的盐井，虽已几十年没再利用，但至今碧水飞涧，完好无损。
泉水飞泻中清河
常人会以为这是一眼清澈的山泉，捧一捧清泉送入口中，却没有山泉的甘甜，满口咸涩。因为这不是饮用水，而是盐井。
一股手腕粗的山泉从数米高的岩隙中飞出，跌落在清澈平静的河面上，啪啪啪脆响回荡河谷，雪白的浪花一起一伏漫向岸边。这般景致位于距彭水县郁山镇约四公里外的中清河边。
初到此地的人，乍一看，都会以为这是一眼清澈的山泉。捧一捧清泉送入口中，没有山泉的甘甜，满口咸涩。郁山镇文化站站长罗涌江告诉记者，这不是村民的饮用水井，而是郁山镇最古老的一口天然盐井——飞水井，至今已有4000多年。
“夏代(约公元前二十一世纪至公元前十五世纪)，郁山中清河北岸的飞水井即被古人发现和利用，成为当时西南地区最早的两处天然盐井之一，为巴人食盐的供应地。”翻开《彭水古县志》，首页首行记录的第一件事，便是飞水井。四川大学历史学教授任乃强在《四川上古史新探》中称，郁山飞水井的盐“早在巴族尚未立国以前，即已成为这一地区人民的食盐来源”。综上可见，飞水井4000年历史并非杜撰。
中清河、后灶河是郁山境内最大的两条河流。溯流而上，两河四岸残存的古盐井有十多个。但它们大多位置较低，或已被河水冲毁，沙石掩埋，或已被人为破坏。唯飞水井地势最高，保存完好，久负盛名。
“中清河、后灶河河水看似清澈见底，与一般淡水河没啥区别，但实则不一样。”罗涌江说，河水含盐重，饮用有咸味；在河里洗澡，身上也会有些腻滑。
蚩尤逐鹿得宝山
据彭水当地族谱和民间相传，飞水井的发现、开发，与蚩尤部落有关。
彭水县文化馆副馆长、长期从事黔中盐丹文化研究的蔡盛炽老人说，飞水井是整个西南现存历史最悠久，保存最完好的天然盐井。“古县志中提到的另一处天然盐井——巫溪保元山盐井，如今早已损毁。云阳、自贡盐井是秦汉以后才被开发，远比郁山飞水井晚。”
“彭水食货以盐为首，盐有二地，曰盐山峡，曰郁山镇。盐山峡地势卑下易于淹没……唯郁山之盐，自汉迄今历久不废……”翻阅清同治版、康熙版、光绪版彭水县志，均有关于飞水井的记载，内容涉及飞水井产量、当年课税等，所涉内容之细，令人惊叹。蔡盛炽说：“充分说明当时飞水井在彭水产业中的地位非同一般。”
飞水井是怎样被发现、开发的？
据彭水当地族谱和民间相传，上古蚩尤部落(蚩尤是炎、黄时代九黎部落联盟的首领)在涿鹿与黄帝战败后，九黎(彭水民间相传为黎氏九兄弟)部落的主体便向南迁徙，其中一部分经江汉平原、湘西辗转进入彭水一带，进入郁江流域的伏牛山。一天，他们沿山里的中清河寻猎，发现一只梅花鹿在河边吃草，于是蜂拥而上，拼命追赶。人们看见梅花鹿跑到一悬崖飞泉下后累倒。他们兴高采烈跑到飞泉下寻找，却不见鹿。追赶的人大失所望，又累又渴，精疲力竭之余，取飞泉水喝。水居然有咸味，喝下后，人格外精神。后来，他们就在峡口外的中井坝定居下来，取飞泉水煮食猎物、野菜，繁衍生息，部落人也格外强壮。
飞泉便是今天的飞水井。
“说飞水井是上古蚩尤部落发现并开始食盐提炼技术，除史书记载外，还有现实依据。”蔡盛炽说，解放前，郁山有座蚩尤庙，那是盐商们为感恩先民开采功德，捐钱所建。盐商们把蚩尤当作“咸泉龙王”，四季供奉，香火不熄。所谓“咸泉龙王”，即主管卤水之神。为追祭九黎兄弟，郁山一带群众至今有“吃九皇斋”的习俗(彭水民间相传，九黎的生日为九月初一到初九)。从郁山盐灶商民的这些信仰，可见蚩尤部落或其部属确是郁山盐业的最早开发者之一。
供给渝鄂湘黔38县
在现在渝鄂湘黔，50岁以上的人只要谈到盐，自然而然会想到郁山。
从飞水井到郁山盐井群，再到郁山盐厂，盐在整个郁山镇历史发展中一直是条主脉。郁山经济的繁荣与衰落，都与盐业息息相关。郁山与盐的关系，一如上世纪重钢与大渡口关系一样。“在现在渝鄂湘黔，50岁以上的人只要谈到盐，也自然而然会想到郁山。”酉阳县南腰界乡村民、原挑夫冉启真说，当时，他们就是从郁山将盐挑到南腰界。他腰痛的毛病也是到郁山挑盐落下的。
据《华阳国志》记载，飞水井是天然盐泉，受天气影响较大，晴咸雨淡。聪明的盐工寻源进洞，筑石隔开淡水，提高了飞水井盐泉卤水的浓度，后来又学会了将咸盐提炼保存，开始了对天然盐泉的开发。
春秋战国时期，楚国因受巴国制约，郁山盐成了黔中唯一食盐供应源，“东以济楚，西入夜郎，南入武陵”，供及范围涉及今天的渝鄂湘黔四省市周边地区，范围相当大。
飞水井满足不了需要。汉代起，人们开始开凿盐井。先后凿成了鸡鸣、老郁(倒鹿)、伏鸠3口汉代盐井，基本满足了这一时期熬制食盐所需。唐代，在飞水井下又凿盐井，称为“母井”，原来的卤井便称“公井”，形成公母奇观。由于盐的利润丰厚，唐至清末，许多人争相开采，先后凿成了黄玉井、皮袋井、逢源井、古源井等。
郁山盐产量，在宋代以前虽然史志没有明确的记载，但其产量不在少数。据《四川通志》记载，到北宋时，郁山镇的盐纳税银260贯378文，而且专供军需；与之相邻的后灶河纳税达到1308贯73文，可见产量不少。明代，洪武年间纳税盐2268担，弘治年间年产盐7320担。清朝乾隆二十七年(公元1762年)产盐1万担。到嘉庆十七年(1811年)郁山盐井达到十四眼，有产盐煎锅158口，灶户81户，盐税课银达456两，飞水井当时的课银为27两7钱4分。嘉庆二十年(公元1815年)产盐10万担。
民国时期，建成歧井、怡兴两井，卤水日产量数千吨。抗日战争时期，年产盐5万担左右。解放后，先后打凿黄泥泉、田坝、新皮袋和郁山一、二深井，日产高浓度卤水2000立方米，古井全部废弃，产量一直保持在年产8万担以上。1981年郁山盐产量曾达到476吨，供给渝鄂湘黔38个县。1983年，郁山盐因含氟太高停产。
历朝历代监管严格
黔军营长魏若仙以“保盐厂”名义入驻郁山，捕杀偷盗者。驻军几乎天天杀人，其中最多的一天杀了13人。
从汉代起，各地的食盐，多由国家经营，对私自熬盐或贩盐的，多处以重刑。历代统治者对郁山盐的管理都十分重视。蔡盛炽称，唐宋明清，郁山都设有盐监管理机构。
盐为稀有之物，在西南少数民族地区，盐产量不多，更显昂贵，百姓食用甚少。“百姓贫家，食盐甚少，或有淡食，动经旬月。与人钱钞都抛却，交易惟求一撮盐。”等史书记载都是当时真实写照。蔡盛炽说，在古代那种自给自足的自然经济条件下，人们可以靠栽桑、养畜、种粮来基本满足生活需要，但食盐和金属农具，却要依赖商人，所以，凡产盐地的相邻地区，以贩运、经销食盐的商贾，大发其财。
“因食盐引起的事端，更是史不绝书。在郁山历史上，曾无数次发生抑夺战事，劫匪残民掠物，给当地百姓带来极大灾难。”蔡盛炽称，1915年2月，盘踞在丰都、石柱的匪首杨海清率匪抢劫郁山镇，将盐知事施立先捉去，用藿麻打双腿，施跪地求饶，交出盐税白银5000两、快枪4支后才得以脱身。后来，黔军营长魏若仙以“保盐厂”名义入驻郁山，征收盐税，捕杀偷盗者。驻军几乎天天杀人，其中最多的一天杀了13人……
郁山因产盐在中国历史上走红几千年。1983年，支撑该地经济发展的盐厂关闭，失去产业支撑后，郁山近二十年一直发展迟缓。
欲借交通搞旅游
未来发展不离盐
“以前，四面八方的人都往这里涌，如今，这里的年轻人全部往外面跑，整个盐厂仅剩下一群老弱病残，镇上死气沉沉的。不该是这样呀！”82岁郁山盐厂退休工人徐世诚坐在盐厂破屋硬沙发上摇头叹息：“曾经闻名国内外的‘鸡飞鱼不来’(鸡鸣井、飞水井、老郁井、甫井、楠木井)不能让它们这样沉沦了！”他告诉记者，各时期熬盐设施都还有遗存，政府应借助这些遗存，以旅游的方式将“盐业”继续发展下去，不能让郁山经济发展再走下坡路。
“郁山未来发展肯定离不开盐。”郁山镇镇长陈卫东表示，郁山古镇历史悠远，以盐丹文化为代表的黔中文化底蕴丰厚，境内留下了大量的历史遗迹和珍贵文物。现在保存较为完好的有古盐井、盐泉、盐道、古院落、朱砂窝等盐丹生产遗迹，还有唐废太子李承乾墓、黄庭坚衣冠冢等流放文化遗址。顺河老街更以其石板街、烽火墙、老店铺让人感叹。文化旅游是郁山发展的最大优势，政府今后将借助渝湘高速公路便捷的交通，整合资源发展旅游业。他称，“规划、资源都不差，差的就是资金。”他希望有兴趣、有实力的单位或个人可前来共同投资开发。
