横空出世的武装直升机
正当越南战争打得如火如荼之际，美国贝尔直升机公司于1965年3月作出了一个大胆的
决定：研制专用设备武装直升机。在市场比较萧条的情况下，作出这样的决定是需要胆识的，
因为如果自己掏钱研制的武装直升机不能被军方看中，那么，不仅要损失大笔经费，而且还
会影响公司的声誉。然而，公司的决策者们并非心血来潮，他们在认真分析了越南战争的情
况下得出了这样的结论：武装直升机在战场上大有用武之地。与此同时，美国军方也根据战
争的需要，提出要制造一种高速，且装甲强的直升机。正是在瞄准了市场的情况下，贝尔公
司的决策者们才下此决心。
这种公司编号为209的武装直升机并非重起炉灶，它的蓝本是UH-IB/C“依洛魁”运输直
升机。研制工作进展顺利，同年9月7日贝尔209就冲向蓝天进行试飞了。美国军方对此项研制
工作也十分关注。当209经过了公司多次试飞后，美国陆军决定对它进行鉴定。同年12月的一
天，爱德华空军基地迎来了新的成员，贝尔209将在这里接受“考试”。贝尔公司的专家们心
中忐忑，因为陆军的考官们是十分挑剔的。飞行开始了，宽大的旋翼急速地转动起来，飞行
的时速为352千米，最大航程为574千米，无论悬停、低空飞行以及起降能力都非“依洛魁”
运输直升机可比。更让军方赞赏的是它的武器，两挺7.62毫米机枪、两具40毫米的榴弹发射
器，短翼下有4个外挂点可挂不同的武器，可挂机炮或火箭弹发射器，最大的武器载荷可达
2400千克。强大的武器系统可对各种大小目标实施有力的打击。而且，还有装甲保护，因此，
军方十分满意，提出了一些改进意见后，向贝尔公司发出了订单。同时，将该机编号为AH-1G，
绰号叫“休伊眼镜蛇”。
1967年6月，第一架AH-1G交付军方使用，至此，世界上第一架专用武装直升机就这样诞生
了，并很快被派往越南战场。
其实，武装直升机早已出现，只不过这些直升机都是由运输直升机改装的。
最先把武器装上直升机，并有效地在战争中使用的，应该算法国人。1954年11月1日，在
法国的殖民地阿尔及利亚爆发了一场民族解放战争。一时间，法国驻阿尔及利亚的军队处境危
险。于是，运输直升机便派上了用场，运送士兵和伤员、武器及物资。然而，这些运输直升机
在飞行中往往要受到阿尔及利亚民族解放武装地面部队炮火的袭击，这对无任何还击之力的运
输直升机来说危险太大，于是，法军下决心把武器搬上飞机。他们首先把一挺普通的机枪安装
在直升机的货舱口，没过多久又把无控火箭和20毫米“毛瑟”机关炮安装到了直升机上。此后，
法国人又研制了一种适用CH-21直升机的武器系统。其中，前起落架的地方安装了两挺活动机枪，
另两具火箭发射器也可装16枚58毫米火箭，飞行员可对各种武器进行遥控操作。这种飞机被用来
护航和火力压制，但它的“毛病”也是显而易见的。由于CH-21直升机本是运输机，安装大量的
武器后，其空运的能力明显减弱。但不管怎样，机枪、火箭弹已装上了直升机，并在战争中使用，
它标志着武装直升机的诞生。此后，法国人对武装直升机不断改进，据有关资料介绍，1958年，
法军还在武装直升机上使用过SS4型导弹。
这类武装直升机都是经过对运输直升机的改装而成的，不仅没有装甲的保护，而且速度低、
火力弱，无法满足战争的需要。而当时正进行越南战争的美国人，对专用的武装直升机的需求更
是迫切。贝尔公司正是瞄准了这个大“市场”成功地研制了世界上第一种专用直升机，即AH-1G。
AH-1G在使用中还不断进行多次改进。“陶”式反坦克导弹、“响尾蛇”导弹、“海尔法”
导弹以及头盔瞄准系统、导弹发射系统等相继成为AH-1G的主要武器装备，使其威力大增，成为
美国军方和世界各国争相购买的直升机。截止1986年，AH-1各种型号的直升机已生产了3630架。
AH-1与前苏联的米-24一起成为世界上第一代专用武装直升机的典型机种。
