直升机的诞生
1903年12月17日，美国的莱特兄弟发明了飞机，实现了人类的飞行之梦。然而，同样
作为飞行器的直升机，却迟迟未能飞上蓝天。当1939年9月14日，西科斯基研制成世界上
第一架实用型的直升机，离飞机发明已过去了36年。
其实，人们对于直升机的研究跟固定翼飞机的研究是同步的，如果要追根溯源，那么
中国还是直升机的“老祖宗”呢。勤劳智慧的中国人，早在几千年前就发明了“竹蜻蜓”，
它是用一根竹棒顶着几个竹片构成的，只要你双手夹住竹棒一搓，竹片的转动产生升力，
“竹蜻蜓”便飞向空中。可以说，直升机的飞行原理跟“竹蜻蜓”的飞行原理大同小异。
它是靠旋翼产生升力并能垂直起落的重于空气的航空器。
早期致力于直升机研究并取得一定成绩的是法国人布雷盖。这位出生在巴黎的飞机设
计师于1907年9月29日将一架旋翼机飞离了地面。当时，布雷盖亲自驾驶着飞机。由于对
直升飞行器技术知之甚少，操纵和控制都十分困难，因此，飞行器的旋翼由长杆扶持，以
防止飞行翻转。尽管如此，它却是世界上第一架由人驾驶飞离地面的直升机。这种装有4副
旋翼的飞机只可载一人。由于直升机的研究遇到了重重困难，布雷盖转向定翼机的研制。
德保坦扎特是旅居美国的俄国科学家。这位潜心于垂直飞行研究的航空专家，曾于
1916年发表论文，阐述他独特的直升机理论。他于1921年开始研制的直升机装有4副大旋
转翼，以此获得足够的升力。试飞是在1922年11月8日进行的，美国军方的试飞员负责试
飞。发动机轰鸣了，旋翼转动了，直升机终于离开了地面。随着“呼呼”的风声，直升机
向前飞行。然而这台重达1626千克的直升机离地只1米左右，不仅操纵复杂，而且驾驶起来
也十分困难。因此，美国军方的发展计划中途流产。
直升机确实难产。由于德保坦扎特的失败，使不少研究直升机的设计师退却了，他们
有的转向定翼机的研究，有的退出航空研究领域。在此后的15年间，直升机研究没有突破
性的进展。
真正使实用型直升机破土而出的是旅美的俄国人西科斯基。他研制成功，并于1939年
3月14日成功地进行了试飞的直升机VS-300，是世界上第一架实用型的直升机。
西科斯基原是俄国的飞机设计师，第一次世界大战前，曾成功地研制了“俄罗斯勇士”、
“伊里亚?穆罗麦茨”等飞机，在当时的航空界处于领先地位。由于政见不同，俄国十月革
命后，西科斯基于1919年来到美国。据说初到美国时，西科斯基只有100英镑，生活非常艰苦。
但他魂系梦牵着飞机事业，于1923年和另几位俄国航空专家一起成立了一家飞机公司，尽管
规模小了些，但毕竟有了自己的用武之地。此后，他研制的S系列运输机大获成功，成为美国
航空界的著名人物。
然而，西科斯基心中久久难以忘却的是他早年致力研究直升机，他忘不了自己败走科城
的经历。1910年，西科斯基研制出一架同轴对转双旋翼真升机，当他满怀信心进行试飞时，
旋翼转动了，但飞机却未能飞离地面。西科斯基认真分析了飞机失败的原因，终于明白了发
动机功率不足是一时无法解决的问题，于是他暂时放弃了直升机的研究。如今，情况已发生
了变化，无论发动机还是航空技术都有了长足的发展，西科斯基决心重圆直升机梦。
1939年9月14日，倾注着西科斯基很大心血的VS-300直升机就要试飞了。VS-300是一架双
旋翼同轴对称的小型直升机。西科斯基登上了飞机，他要亲自试飞，他坚信29年前的悲剧不会
重演了。发动机欢快地“唱”起了歌，旋翼轻盈地“跳”起了舞。终于，随着旋翼转动速度的
加快，飞机离开了地面升上云霄。成功了！成功了！人们兴奋地欢呼雀跃。西科斯基也十分激
动，当他驾机顺利地降落到地面时，流下了幸福的眼泪。
