1998 年 4 月通过的总额为 56 亿美元的紧急拨款法案中，直接防务开支就占其一半左右。
美国增加并保持庞大军费开支的直接目的是为了使美军在下个世纪仍然是世界上装备最精良的军队。在以信息战为核心、数字化部队和数字化战场为主体的新军事理论和军事战略的影响下，美国国防拨款不断向尖端科技的开发方向上倾斜，尤其在进入
90
年代以来，虽然美国的国防开支表面上比较稳定地维持在一个较高的水平上，但其开支结构已经发生了重大变化，这种变化具体体现在由维持庞大的部队和军事基础设施向部队装备现代化方向倾斜，从在规模和数量上赢得单纯意义上的军备竞赛向争夺军事尖端科技优势和战争主动权、提高部队快速反应作战能力上倾斜。
由于科技密集型装备必然是经济密集型装备，高技术武器的开发和制造费用呈现越来越高的增长态势。从 F-15 战斗机 4,700 万美元的单机造价到 F-22
的 1 亿 3 千万美元的单机采办金额，而 B-2 隐身战略轰炸机的造价也在制造过程中一涨再涨，1997 财年的单机造价竟然高达近 20 亿美元；而 1998
年投入现役的“杜鲁门”号核动力航空母舰的造价更耗资 45
亿美元！可以说，在武器装备更新换代的同时，其费用也是呈几何级数递增的。有报告统计，美国在海湾战争中所使用的各种制导弹药，其数量只占全部弹药的
8%，而费用却占总弹药费用的 84%。而制导武器只是美军武器装备的基本需求之一。
而正因为高技术武器装备的造价居高不下，才诞生了以降低采购及使用费用为主要开发重点的JSF研制计划，也将是美军未来装备数量最大的一种战斗机。
五角大楼的装备采办政策
根据新时期美国国家安全政策的变化，适应当前美国军费开支的条件，在装备采办的政策上，美国五角大楼面临的主要是以下几个问题：
一是，如何在保证装备真正有效、创新设计的同时确保价格的合理。
与先前相比，军工企业的合并使装备研制的主承包商数量陡然减小，五角大楼在这个问题上遇到很大的困难，面对这样的局面，它要么强化它的监督机制，要么寻找增加竞争者的途径，而从实际出发，后者则更为可行。而国内的竞争者又未必是最佳的选择，但从外国供应商处购买武器，在安全和政治因素方面带来的诸多问题又难以妥善解决。在美国国内或者大洋彼岸的欧洲，大承包商的进一步合并（是合并而不是合作）都会遇到难以逾越的障碍，新的竞争者却会因此而探索有选择性购买国外武器的途径。因此，在增强其雇员的经济头脑和改进国防工业监督管理机制的效能之间，除了二者兼顾，五角大楼别无选择。
