兰级则是海妖级的改良型，将用以取代老旧的龙级。
瓦斯特哥特兰级的设计合约由柯库造船厂在1978年4月获得，并于1981年开始建造。柯库造船厂负责舰底部分，而舰首及舰尾则在卡尔斯克罗那建造，最后之组装工作亦在该地进行。此级潜艇为单壳设计，并采用Ｘ型方向舵/ 水平垂直控制面构造，瑞典海军首次引进这种水平的垂直控制面的形式，并开始重视其优秀的操控能力，更进一步地，这种构造可使潜艇在极浅的波罗的海海域坐底而不受损。正如一些先前的潜艇一般，瓦斯特哥特兰级的设计亦以能达空间的经济性为重点，因为在狭小的波罗的海中是极适合小型潜艇操作的。