在英国军队开始装备SA80枪族时，就有大量来自基层报告指枪太重了，使用起来不方便，事实上刚研制成功的SA80就比原设计指标重，此外还有其他的问题。弹匣卡笋挂不住弹匣，发射时弹匣有时会自己掉到地上；当下雨或天冷、或在丛林中，枪上的SUSAT瞄准镜会模糊不清；塑料部件大都容易突然折断，而厂家无法满足部队对备件的需求；击针容易破裂，全枪锈蚀严重；但最主要的问题就是经常出现射击中断的故障，以至在实战环境下，L85A1须全自动发射，以减少出故障的机会；而L86A1轻机枪型则必须单发，以避免“射弹散布过大”以及随之出现的精度欠佳现象；由于SA80枪族需要精心保养，因此每支枪都配备了一大套多功能维护工具，为了搞清楚工具的使用方法，英国士兵经常不得不随身带上工具使用手册。但英国军方高层对这些故障的报告视而不见，甚至当来自海湾战争“行动后”报告完全批评该枪时，英国国防部先是否认该报告，而后宣布不同意该报告的结论。
伊拉克沙漠恶劣的气候条件使任何轻武器都出毛病，实际是机械故障。伊拉克部队使用的AK47/74步枪在这种条件下却很少发生问题，海湾战争后的数月里在掩体中发现的一些荷弹的、生锈的AK枪性能仍完好。多国部队的枪支（M16A2、FAMAS、FNFAL、斯太尔AUG）也遇到了一些问题，但大多数枪在战前都被认真地擦拭干净以减少可能会发生的故障。然而即使有了这一擦拭过程，SA80枪仍不能正常工作，因为海湾战争前有的部队在沙漠地区演习时就对它甚为了解，事实上也就是在战前，沙特阿拉伯曾少量订购SA80枪，并采用特别合适的枪机试图解决这一问题。英军经常出现射击中断的故障，因此不得不修改经过考验和试验的战术规范以弥补SA80可能在战斗中出现问题。据传英国国防部专门采购了50万只避孕套，配发给每一名步兵套在SA80的枪口以抵抗风沙的侵入。
现在，SA80的问题已经暴露在英国公众面前，街上每个人都知道英国军队装备了一件极不可靠的武器，报纸杂志都刊登文章要求改进士兵手中的武器。除了可靠性差的争议外，其他有关SA80的投诉是：
塑料件质量非常差，而且经常从枪上脱落，整枪太容易损坏；
弹匣解脱钮很容易意外接触到，然后弹匣就会掉出来，有些士兵是用胶水在弹匣解脱钮周围粘上一个保护装置；
导气装置的上盖不牢固，经常弹开，通常要用胶带缚起来；
弹匣簧力量太小，通常只能装26-28发弹。弹匣也必须保持非常干净，并经常检查弹匣口有没有任何凹陷；
LSW弹匣容量太小，不能提供有效的压制火力，而且枪管容易过热（以短点射方式射击约120-150发后就开始过热）；
