美国“龙火”120毫米迫击炮系统
一场在美国海军陆战队进行了数年的“关于加强地面火力支援部队”的争论最近有了结果。这个结果就是“龙火”远征火力支援系统。远征火力支援系统（ExpeditionaryFireSupportSystem），英文简称为EFSS。美国海军陆战队为何研制“龙火”系统？20世纪90年代初，美国海军陆战队为了适应新的作战形态，提升战略机动能力，武器装备不断向轻型化发展。但是部队战略机动力提高又带来了另一个问题，那就是火力和防护能力都有不同程度的下降。尤其在地面火力支援系统方面，海军陆战队仅留有一种大口径榴弹炮，除此之外就只剩下营连级别的迫击炮了。在155毫米榴弹炮和营连级别的81毫米迫击炮之间出现火力空白。“火力贫血”陡然成为美国海军陆战队的莫大烦恼。尽管在几次军事行动中美国空军的对地支援也起了作用，但它在一定程度上掩盖了海军陆战队火力贫弱问题。地面火力支援系统的不完整或亏损对于一支遂行独立作战任务的部队来说是危险的。当过美国海军陆战队司令的琼斯将军就曾对《野战炮兵月刊》记者说：“在过去大约10年时间里，我们大量削减了自己的火力支援系统，而仅仅依赖M-198牵引式155毫米榴弹炮这一种炮兵武器。M-198是一种优秀的炮兵武器，但是它的机动性不够好……我们使海军陆战队的地面炮兵力量降低到了一个危险的水平。”
“龙火”是美国海军陆战队为诊治自己“火力贫血”而研制的一付“补药”。2000年2月，EFSS项目按照“模块化的、可遥控的新型120毫米迫击炮系统”的开发目标加快推进。联合研制小组选择法德合资TDA公司研制的2R2M式炮尾装填线膛迫击炮作为系统的战斗部分，正式项目名称定为“龙火”。
“龙火”迫击炮是一个完全模块化的系统。它可以安装到LAV-25轮式步兵战车底盘上或者“悍马”高机动车上，也可作为牵引火炮使用。“龙火”的底盘实现多样化，增强了对不同地形、不同任务的适应能力，也使美国海军陆战队在预算上有更多的选择，减轻预算的压力。
“龙火”装置了火炮战术数据系统、射击指挥系统、目标定位系统和车载导航/瞄准系统，实现了自动化指挥，战术灵活性和适用性很好。它可由CH-53E直升机和MV-22倾转旋翼机运载。着陆后，炮手在不到一分钟之内就能使“龙火”迫击炮转入战斗状态。只要地形相对平坦，士兵就可充分利用“龙火”的弹道计算机系统的先进功能，结合车载陀螺仪来稳定武器。它也就具有“行进间射击”能力。“龙火”可能会成为第一种具备行进间射击能力的非炮塔式自行迫击炮。这意味着一线部队可以随时召唤“龙火”迫击炮的火力支援，大大提高陆战部队的“战场通过能力”。“龙火”从接到射击指令到定位、瞄准、射击，仅用12秒，而普通迫击炮要用几分钟。“龙火”首次发射测试，发射迫击炮弹射程超过8.2公里，发射火箭增程弹射程13公里。射程未达20公里，这是“龙火”目前唯一还未实现的开发目标。
“龙火”计划2006年正式装备美海军陆战队。它将与一种新型牵引式155毫米轻型榴弹炮、高机动多管火箭发射系统(HIMARS)一起构成美国海军陆战队未来地面火力支援的三大支柱。它也会告诉世人：结构简单的迫击炮上可以附加多种先进技术，成为信息化战场上不可缺少的活跃角色。
