在民国学人中，朱自清先生是非常重视吃的，不时出现因为进食过量而胃痛的情况。刘宜庆《绝代风流》就摘录了朱自清的一些有关吃的日记。
“在乔治家吃晚饭，食物好消化，但我吃得太多，以致胃又难受。”
“天冷，贪食致胃病复发。”
“吃得太多，肠胃消化不良。”
“戴太太午饭时给我们吃了馒头，因为一共吃了七个，致胃病发作。”
“午餐、茶会上均食过量。午餐系大学里的人请客。在茶馆吃面食后，胃部立即抽搐。”
朱自清为什么这样在乎吃呢？这恐怕与他的生活经历有关。
1936年以前，中国大学教授的待遇非常好，月薪普遍在300-400银圆之间，张作霖主政的东北甚至高达360-600银圆，而当时请一个保姆一月只需3块银圆，一个大学教授可以轻而易举养活一大家子人。
但抗战之后，物价飞涨，教授家庭普遍吃不饱肚子，一个月的工资往往只够维持半个月。朱自清身体不好，子女又特别多(朱自清的前妻、后妻给他生了9个孩子，成活8个)，生活之艰难可想而知。
朱自清曾在日记里记载过自己挨饿的情景:“本来诸事顺遂的，然而，因为饥饿影响了效率。过去从来没有感到饿过，并常夸耀不知饥饿为何物。但是现在一到十二点腿也软了，手也颤了，眼睛发花，吃一点东西就行。这恐怕是吃两顿饭的原因。也是过多地使用储存的精力的缘故。”饥饿是如此难受，有机会吃一顿饱饭时，贪食也就成了符合人性的一种选择。
然而，朱自清决不是不分原则地“贪吃”的。
1948年6月18日，为了抗议美国扶持日本，朱自清冒着每月损失600万法币、让全家再次挨饿的风险，毅然在拒绝美援面粉的声明上签字。8月10日，朱自清已进入弥留状态，还断断续续地对妻子陈竹隐说:“我……已拒绝美援，不要……去买配售的……美国面粉。”此话成为他最后的遗言。