冯玉祥政变成功的当天，王正廷代表摄政内阁，赴东交民巷拜会美国驻北京代理大使，通知他将邀请孙中山、段祺瑞、张作霖等人组成一个委员会。并由该委员会召开一次以统一中国为目的的圆桌会议，新一届的中国政府，也将在此基础上产生。孙中山接到邀请后，力主北上。但他的主张，却遭到国民党内部一些人的反对。正是因为有这样的担心，国民党内部才有人持怀疑的态度。但孙中山认为，北上是于中国大局有利的事情，个人的成败，可不予计较。为此，他曾与蒋介石等人恳谈，事情很快有了转机。11月10日，孙中山发表《北上之意义与希望》的演讲。他重申:三民主义是解决国家问题的基础，国民党第一次全国代表大会所通过的纲领，是一个最高的目标。现时的最低纲领必须包括:废除帝国主义列强强加给中国的不平等条约和协定。孙中山还同时呼吁召开国民会议，以谋求中国的统一和建设。然而，就在孙中山发表演讲的同一天，张作霖、冯玉祥、段祺瑞和卢永祥等人，在天津聚首并拟议成立一个新的政府。在华中的吴佩孚直系主要军事指挥官，也发表联合通电，拥护段祺瑞出任临时政府执政。孙中山还没有出发，北京的形势已急转直下。冯玉祥本是想等孙中山来北京主持大局的，但段祺瑞与直系联合，又取得了奉系张作霖的支持，冯玉祥的意见也就不占主导了。
北京的局势，在孙中山未能及时参与的情势下，发生了很不利的变化。然而孙中山还是坚持北上，11月12日，是孙中山58岁的生日。因为他第二天就要动身，广州的各团体组织了一次盛大的游行，孙中山向两万多游行群众讲话。第二天，在他启行离开之前，各机关学校都停止办公和上课，来向他送别。孙中山和宋庆龄，登上永丰舰，向在码头上的军政官员告别。孙中山这一走，等于是永远告别了广州。他不知道，他只剩下4个月生命了。在他身后，都留下了什么呢？在他身后留下的，是一个已经开始强化的党以及一批献身于实现他理想的老同志和新人。孙中山留下的是一个既没有控制军权，也没有控制财权的政府，不过基础还是打下来了。黄埔军校建立，党军开始组建。一个正在营业的中央银行，一个现代化的城市行政管理机构，都建立了起来。关键是，联俄联共的政策，已经见到明显的效果。
11月17日，孙中山抵达上海。他在上海度过了繁忙的4天。孙中山在上海的主要目的，是为了判明北方的局势。在什么时候，什么条件之下，去天津和张作霖、冯玉祥、段祺瑞谈判。11月19日，江苏都督齐燮元在南京与一批直系督军发布第二次通电，要求段祺瑞出任政府执政。第二天，段祺瑞正式宣布，他将至北京就任，以便组织起一个临时政府。并将于一个月之内，召开一次由各省代表参加的善后会议，由善后会议再产生国民会议。善后会议和孙中山倡导的国民会议，有什么不同呢？段祺瑞所宣布的政见，尤其召开善后会议的举措，对孙中山是一个打击。因为他先在北京开这么一个会，形式上与孙中山倡议的国民会议相同，内容也没什么区别。那孙中山来北京再开一个类似的会，就失去意义了。所以冯玉祥要说，段祺瑞是以善后会议来与孙中山先生的国民会议相对抗，使得孙中山即使来到北京，亦无法进行其为国为民的革命方策。但是孙中山仍然坚持北上，他在上海以激烈的言词告诉记者:他北方之行的目的，就是要推动国民会议的召开，并要消灭军阀和帝国主义者这一对罪恶的双胞胎，废除不平等条约。
