桔井距金边有三百多公里，要走七个多小时，非常辛苦（车和路都不好），如有志沿水路而入老挝的人，可以先坐车到Kompong Cham，然后再坐船沿湄公河朔流而上，可以观看到整个湄公河的变化；Kompong Cham到桔井，河水即宽阔又清澈，河面看似平静，水流却很急，船如破开碧玉一般的行驶在江面上，桔井至Stung Treng然后到边境，河水则变化多端，但河两岸绿树荫荫，河中礁石嶙嶙，小岛密布，船长驾着船熟练的迂回在或明或暗的石头堆里，坐在船顶，视野开阔，偶尔还有长嘴白鹭，展开优雅的翅膀伴你一程。
桔井是一个小镇，十分钟可以逛完，以菜市场为镇中心，围绕这中心，有些法式风格的老房子，转过老房子，来到沿江大道，沿江路上有许多漂亮的小别墅，部分作为客栈用。有一群淡水海豚住在桔井的湄公河里，据说有六十多条，在旱季极易被看到。我没有去看海豚，却在这里有一段有趣的徒步。
初到桔井已是日落时分，落霞不仅将河水弄成半江瑟瑟半江红的样子，对岸一大块银滩更让人遐想翩翩，于是第二天早上九点便与车上认识的英国人保罗坐船到对岸去。船开了半小时，才知道对岸的沙滩并不属于对岸的，它是河中一个巨大的岛上的，也就是说我们看到的对岸是一个岛，而这船却是去真正的对岸。毫无头绪的坐了近两个多小时的船才上了岸，一起上岸的几个村民一下就没入树丛里不见了，我略有点心慌，但只见保罗从包里掏出一东西，打开后告诉我，现在我们距客栈的直线距离是7.9公里，并在它的西北方38°C，我走近一瞧，原来是军用的GPS，这时有六个卫星在为我们服务，我安了些心，不过还是多了一句嘴：万一电池用完了怎么办？“我还有这个”保罗掏出一个定向越野用的指南针晃了晃，说：“最古老的技术，最稳定的性能。”然后又掏出一个望远镜，张望了一会说：“我看到了我们的客栈，屋顶上有个卫星电视接收器”，我接过沉沉的望远镜，果然清楚的见到那个“大耳朵”在太阳下闪闪发光。
树林里散布着村民的高脚楼，林里有一条小道，铺满落叶，有很多牛圈，栓着大黄牛，也有很多鸡，自由自在的找虫子，还有狗，怯怯的跟在我身后，待我一转身，它们却先吓跑了；很少遇到人，后来遇到一骑摩托车的，他还问我们要不要搭他的车，我本能的回绝了，后来觉得很奇怪，是不是他在这等了一个上午，才终于等到了我们这两个客？我们沿着小路走，后来小路分了很多岔，这让保罗很为难，因为他说几年前这还是红色高棉的地盘，还有许多地雷没有清理干净，不知选哪条路安全。后来想起我们的目的是去沙滩上享受阳光和河水，而不是来丛林里探险，于是折回河边，见到一群小孩在嬉水，问他们能否去岛上，小孩兴奋的找来大人，划船送我们到了岛上，留下一些钱，挥手道别，大人孩子都快乐幸福的样子，不是因为赚了钱，而是感到帮助了别人。
走过一小片沙地，又穿过一片丛林，丛林里还有一所学校，终于来到我们向往的沙滩，保罗忍不住赞叹道：多好的沙滩呀，这么宽敞，一点都不拥挤（根本就没人），没有垃圾，也没有海啸。当我们顶着烈日在沙地里深一脚浅一脚的走了半小时后，沙滩变成了沙漠并被取名“塔克拉玛干”，尽管“沙漠”里炙热烤人，我们还是在沙地里发现不少好东西，一群干枯的鱼，被水冲刷的光洁白石头，被太阳烤的坚硬如石的大种子等等，终于走到了水边，却都没有了游泳的兴致了，太阳实在是太毒了，保罗用他的GPS量了量，我们在沙漠里走来2.3公里（还只是直线），现在距客栈只有1.9公里了。由于水太浅，船不能到沙漠这边来接我们，于是在齐腿肚深的水中又走了好一阵。最后我们在一片菜地旁上了岸，爬上一个斜坡到了一个村庄，并受到村民的热烈欢迎，Hello的声音此起彼伏，无论小孩、大人都向我们打招呼，让我无由的有一种受宠若惊的感觉。下午四点我们终于回到客栈，除了变红了，我精神和体力还不错，保罗也忍不住夸我：small but strong，并认为在沙漠里幽默比GPS管用。桔井只是一个平淡的小镇，却因一段没有预期，毫无准备，有点艰辛，却又收获多多的小小探险，让我对它充满了愉快的回忆。
