记者从日前召开的湖北省交通运输工作会议上获悉，今年，湖北省将建成鄂东、荆岳两座世界级长江公路大桥和麻武、三峡翻坝、杭瑞等18条高速公路。这意味着，到今年底，湖北的高速公路总里程有望突破3600公里。仔细查看今年将新建的18条高速公路，记者发现其中不少就是“旅游公路”。
大干快上，交通建设要“弯道超越”
2009年，是湖北交通发展取得突破性成效的一年。据湖北省交通厅厅长林志慧介绍，去年湖北省全省高速公路通车里程突破3000公里大关，达到3282公里，“四纵三横一环”高速公路网初步建成。“四纵”为京港澳高速公路湖北段（京珠高速）、大广高速湖北北段、菏泽至广州高速公路湖北段（湖北随岳高速）、二广高速公路湖北段（樊魏、襄荆、荆东高速）；“三横”为福银高速湖北段（汉十、十漫高速）、沪蓉高速武汉到荆门宜昌段、沪渝高速湖北段（黄黄、武黄、汉宜、沪蓉西高速），“一环”是武汉绕城高速。全省交通固定资产投资总规模达到431.4亿元；全省建成武英、沪蓉西等高速公路563公里，高速公路通车总里程达到3282公里，由全国第八位上升至第六位；新开工宜巴、十房、麻竹、咸通等15条高速公路，开工里程突破1000公里。
根据规划，到2010年，湖北省高速公路通车里程将突破3500公里，力争达到3600公里，武汉至省内各市州均可通达高速公路，湖北与周边6省市将全部实现高速互通。
湖北省省长李鸿忠在交通运输工作会上指出，湖北大发展，交通要先行。这既是发挥湖北贯通南北、承东启西的区位优势，加快构建促进中部地区崛起重要战略支点的客观要求，也是支撑“两圈一带”战略顺利深入推进的前提和关键。他强调，要牢牢把握中央继续实施积极的财政政策和适度宽松的货币政策的机遇，发扬弯道超越的精神，继续大力推进高速公路的建设。
巧借东风，旅游步入发展快车道
随着当前休闲度假旅游的蓬勃发展，特别是自驾游的方兴未艾，高速公路里程的不断增长，无疑为旅游业的发展送来了“东风”。
2006年12月，随着汉孝（武汉至孝感）高速公路的通车，武汉到十堰的高速公路（号称湖北省“西北走廊”）也全线贯通。当年的春节黄金周，从武汉出发前往十堰的自驾游游客络绎不绝，武当山景区的大门前更是出现了排长龙的壮观景象。2009年底，鄂西人民期盼已久的沪蓉西高速公路宜昌至恩施段建成通车，随即便有不少自驾游爱好者开始在网上招募春节前往恩施旅游的同行者。
在今年新开工的18条高速公路中，有6条位于武汉城市圈，打造以武汉为中心的环线，通过建设黄石到咸宁、孝昌到洪湖以及嘉鱼长江大桥的高速公路，武汉城市圈将先期形成以武汉为圆心，黄石、咸宁、仙桃、天门、孝感串起的半环，这将大大促进武汉城市圈旅游的进一步交流与融合。而其他12条高速公路多数处于鄂西生态文化旅游圈的腹地，它们的建成，将促进整个鄂西生态文化旅游圈内道路的提档升级，推进鄂西旅游向纵深地带发展。
相互促进，交通与旅游相得益彰
交通是旅游发展的前提和基础，但随着现代旅游业的迅猛发展，旅游业开始“反哺”交通，为交通创造财富，带来利润。
以湖北省内高速公路为例。2009年国庆中秋假日期间，每天平均有5000台自驾游车辆从武汉、西安等地驶向十堰武当山景区，以每台车平均交付150元高速公路通行费计算（从武汉出发前往十堰，每台小汽车通车费实际约为165元），旅游向高速公路每天交付的费用就达75万元。而大量的旅游团队所乘坐的旅游大巴车，也必须支付高速公路通车费。此外，在沿途的高速公路服务站点，许多游客都会利用短暂的休息时间，购买各种所需商品，极大地拉动了交通服务站的消费。
就目前而言，也许旅游为交通所做的贡献还微不足道，但是随着旅游业日新月异的发展，旅游业将为交通建设和相关行业带来更加丰厚的回报。
