一块小拇指大小的“石头”被一个20岁左右的小伙子拿在手里端详。通过细长管道，流出的自来水不断冲洗着石头，水和打磨后的石粉混合在一起，经过工作台上塑料托盘的过滤，流入收集废弃物的桶内。“石头”仍然在粉浆的包裹中，看不出它的质地。“这块算不上顶级货色，但至少也能卖40万元。”站在身后的老板桑金华说。
一个月前，这“老坑种”翡翠明料被送到这里时，还只是一个一端较宽一端较窄的半长方形石片。打磨师傅用一种类似牙科医生工具的加工机器——“螺机”，替它勾画轮廓。任何翡翠都不会完美无缺，加工者要针对它的隐含缺陷，来考虑后期设计走向，以把玉石的缺点掩饰掉，让它最终无可挑剔，同时尽可能减少材质的磨损。这是翡翠从原石到成品，完成升值过程的最后一个环节。
桑金华的这间翡翠加工作坊隐没在佛山市黄歧的一处闹市中。两名正在工作的年轻师傅都是老家过来的亲戚，跟随他多年。“这个行当，你没办法信任外人。”桑金华指着身后的保险柜说，“除了它和熟人”。
“螺机”打磨玉石的声音并不尖利，即使三四台机器同时开工，也不会惊扰四邻。没有人知道这间外表丑陋的出租民房里，正堆积着价值上百万元的“石头”。在这里，它们将完成最后工序，接着被货主取走，进入各地大大小小珠宝市场，或者直接送到最末端的买主手中。桑金华把工作室选在这里，还有一个考虑，是他注意这条巷子的两端有政府安装的摄像头。“防患未然。”他说。
40出头的桑金华不是这个行业初来乍到的淘金者。24年前，他以一个木雕师傅的身份转行玉器加工，只是想糊口，却一不小心碰到了“金矿”。他现在广州长寿路的珠宝圈颇有名气，一些价值很高的翡翠石料，货主就会找到他。
这个圈子里，谁混得时间越久谁就越有人脉，生意也会越好做。一是时间往往证明了一个人的可靠度——暴利引诱下“卷货出走”的加工商向来不乏其人。二是时间意味着经验——一个老到的工匠石头过手就能知道“石性”，一块“石头”如何雕琢能发挥它的最大价值。一个经验缺乏的工匠有可能把一块好“石头”做砸在手上。“翡翠即便到了成品阶段，也仍然存在‘赌性’”，长寿路的一名玉石商人说，“交给不同的师傅，‘起货’效果是不同的”。
在广东，大约有几十万像桑金华这样的人，他们的身价不一，但都是这条漫长交易链条上的中间环节。他们联系着翡翠交易的买家和卖家。当然，这个过程中，绝不只有一个买家或卖家。每一个买家，只要当他有利可图时，就会摇身一变成为卖家。没有人会死守规则:一定非要等到加工成翡翠成品才会出手。“我告诉你吧。”桑金华说，“翡翠买卖唯一的‘游戏规则’就是‘把货卖出去，把钱收到手’。”“翡翠这类玉石不像金、银一样的商品。”广州一位重量级的交易商说，“你不可能向上家买一块翡翠原石，然后用同样的价格售出——他不会放弃利润的。”
翡翠的价格在这些靠它赚钱的人的手里不断攀升。“稀缺性”则是这个流通得以不断延续的基础，也是他们维护这个行业生命力最充分也最有力的理由。90年代，这个买卖游戏曾经在巨额利润的鼓舞下被推到高潮，但它为整个行业的未来挖了“陷阱”。
“利润面前，几乎所有人都犯了错。”这名交易商回忆说，“1994年，台湾和香港地区的‘翡翠热’波及大陆，正好遇上这一年的商品抢购风潮。以红蓝宝石为代表的珠宝成为炙手可热的畅销货，接着，翡翠在亚洲的最大市场就从台湾地区转移到了大陆。”他说，当市场容量足够巨大时，人们就捅破了“稀缺性”这层窗户纸，寻找新的翡翠货源以供给市场。在缅甸，更多的玉矿被发现并开始挖掘，大量品级不够、年份尚近的翡翠原石源源不断供应到市场上来。“一种有明显缺陷、经过处理却足以以假乱真的‘八三矿石’在当时的市场上几乎泛滥成灾。现在，这个市场已经没了，但一些矿主的仓库里堆积了上万吨‘八三’石头，估计到他们孙子辈也卖不完。”
翡翠商人们要为持续了将近10年的暴利付出代价。现在，是重新修复“稀缺性”神话的时候了。尽管没人愿意公开承认，但是翡翠总量的过剩却是这个行业无法回避的尴尬现实。远远超过需求的库存积压在一部分商人的手里。在翡翠的流通里，他们成了那些“找不到买家”的不幸“买单者”。对交易商来说，库存压力可能是致命的，它意味着资金链断裂的危险。当所有人都去竞争不到总量1/10的中高端翡翠原石时，现金则成为最有力的武器。
竞争再一次回到整个买卖的源头。这场新的较量中，谁能控制货源，谁就能掌握翡翠生意的主动权。-
腾冲：东方奢侈之源的背影
现在的腾冲毛料公司并不以老辈子的标准为标准，腾冲政府正在打造中国翡翠第一城的形象，新建的翡翠市场上，所有零售商都改造着柜台，挂上成排射灯，为照在翡翠上产生种种光泽，改变了“灯下不观玉”的老话。
记者◎王恺 摄影◎关海彤
80年代的辉煌和财富之道
今年快70岁的顾成旺最喜欢展示他那件“国际一流”的狐狸皮袍子:外面是丝绒面料，里面全是用狐狸颈口的那撮毛而集成的。虽然他个子很高，但这件毛皮大衣穿上仍然长及脚踝，他坚定不移地相信，这件大衣曾经属于蒋介石。
这件大衣是他上世纪70年代作为翡翠毛料垄断者的辉煌经历的物证，尽管时隔多年，他还是很愿意将它拿出来示众，尽管云南的炎热天气里，这件大衣没什么实际用途。
大衣来自西安的翡翠加工商人，是顾成旺用8块翡翠毛料换回来的，那是1980年的事情，27年过去，顾成旺还清楚记得成交的种种细节:当时他是“云南滇西玉石收购站”的普通一员，别看仅仅只有“收购站”的名头，可当时全国的所有翡翠毛料交易全部由该站垄断。
当时收购站共只有5名员工，他是负责销售的，他还记得当时北京、上海、广州等地的玉石毛料采购员们渴望的眼神。当时钱对于顾成旺已经不成问题，“我们到昆明的商店去买东西，只要拿出空白凭条，盖上‘滇西玉石收购站’的章就行了”。当时他家已经全部使用日本电器，唯一能打动他的，就是用奢侈品来交换翡翠毛料。西安的玉石商人为了打动他，拿到好石头，特地拿了这件据说是“西安事变”后蒋介石流落当地的大衣来换毛料，“在我院子里拿走了8块，共20公斤重”。
“当时我家院子里堆满了从缅甸运来的翡翠毛料。”他家院子现在还是当年景象，1980年用几万元造起的小木楼看似简陋，却很坚固，所有柱子都用黄松，是当时腾冲城首屈一指的私人住宅，这也是当年辉煌的滇西收购站不多的遗留物之一。
腾冲县城距缅甸国境线只有80多公里距离，按照《徐霞客游记》记载，明朝始，腾冲已经成为缅甸翡翠交易的中转，那时起，腾密路(腾冲至缅甸密支那)，腾八路(腾冲至缅甸八莫)成为缅甸翡翠毛料运往中国的要道，在腾冲交易后再运往世界各地的交易市场。云南解放后，持续几百年的翡翠交易戛然而止，在顾成旺印象中，上世纪五六十年代腾冲的翡翠交易完全中止后，以往留下的上好的毛料，“只卖到几毛钱1公斤”。而70年代，当时中央出台了发展对外贸易政策，腾冲的玉石毛料生意开始死灰复燃。
顾成旺本来就一直在中缅边境做小生意，“拿猪油换尼龙布”等“投机倒把”，“当时年轻，骑自行车一天就能到缅甸”。1976年，他和几个胆子大的当地人成立了“云南滇西玉石收购站”，站长由当时一个乡长担任，专门负责从缅甸运回翡翠毛料，供应全国各地的玉石雕刻厂。由于资源垄断，他们赚了大钱，“当时昆明到北京的飞机票是110元，我经常飞来飞去，结果昆明机场的人我全部认识了，县领导要出差也要托我买票”。在北京常去的是动物园边上的莫斯科餐厅。
可是这种辉煌十分短暂，1981年，“云南滇西玉石收购站”以走私罪被强行关闭，他们几个人的家全部被查抄，“满院子的毛料一块不剩”。抄家进行得十分彻底，掘地三尺，埋在地下的毛料也被挖走了大部分。顾成旺因走私罪被判刑10年，站长被判12年，“因为我会算账，所以在昆明的监狱里也没受什么苦，在里面当会计”。
然而，腾冲的翡翠毛料交易并未因“玉石收购站”的关闭而停止，在监狱关了10年的顾成旺回到腾冲，发现这里已经成为中国翡翠毛料交易的中心了，当年的垄断局面早已瓦解，小小的县城晃悠着上万的玉石交易者，每天从昆明巫家坝机场包车来腾冲的香港商人不计其数。当时最普通的腾冲人也开始从缅甸倒腾毛料，十多岁的孩子已经能准确地给毛料估价了。
顾不上惋惜失去的好时机，顾成旺回家的第一件事是挖开自己家的某块土地，被抓走前埋下的几对翡翠手镯并没有被发现，他就靠着这几对手镯重新发家，继续做当年的翡翠生意。
