在我国小学的课文中，其中有一篇课文叫“数星星的孩子”，讲述的是在我国东汉时期，一位著名的科学家童年时的故事，这位科学家的名字叫张衡。他小时候，晚上坐在院子里，对满天的星星发生了兴趣，于是不禁数了起来，当然他是不会数得清的。但是，正是凭借这种刻苦钻研的精神，后来，张衡成了一位非常著名的天文学家。
在很久以前，人们已经把天上所看到的星星记录下来后，然后人为地用线把比较明亮的星星连起来，划分成不同的星座。
那么，天空中的星星究竟有多少呢？如果凭借肉眼，一个视力正常的人在无月、无灯光干扰的晴夜，可能会看到约3500颗左右的星星，而肉眼可见的星星大约有7000颗左右，但每次只能看到一半，因为另一半在地平线以下。那么天上的星星只有7000颗左右？当然不是，这只是肉眼所见，如果我们用一个小型的望远镜去观察夜空，那么所看到星星的数目，就会以数十倍来增长；如果用我国紫金山天文台直径为60厘米的天文望远镜去观察夜空，大约可以看到2千多万颗星；而在美国加州帕洛玛山天文台直径为5米的天文望远镜里，可见的星星达到20亿之多！
如果用天文台里天文学家所使用的天文望远镜看星空，所看到的星星数目要比用肉眼看多得多。
现在天文学家们认为，仅在银河系中的星星数目就是地球总人口数目的许多倍，而在宇宙中，目前所知象银河系这样的星系，起码有200多亿个，所以天上的星星只能用“无数”来形容了。
