美国宇航局11日宣布，他们推测外太空有孕育生命的环境条件，因为最近他们在一颗正在衰亡的恒星上探测到了水蒸气。
目前，这颗位于狮子座的恒星上并没有存在生命的迹象，但最近探测器斯沃斯发现它的表面有大量水蒸气，是原来科学家估算的一万倍。 科学家分析说，由于这颗名为CW－列奥尼斯的恒星是一颗富含碳元素的星球，本身又处于衰亡期，其氧元素几乎都与碳元素化合成了一氧化碳，所以水蒸气只可能来自业已存在的冰块，而不是恒星衰亡过程中氢与氧化合而成的。
科学家格雷·梅尔尼克：既然我们认为水是孕育生命的关键，那么以上的发现就证明在我们太阳系以外的地方很可能存在水，也就是孕育生命的环境条件。
在对CW－列奥尼斯其它数据进行研究之后，科学家还发现，恒星进入衰亡期后将升温膨胀，并引燃周围所有的物质，这对预测太阳系的命运极有帮助。
约翰·霍普金斯大学戴维·诺伊费尔德：60亿年后 太阳核内的氢将燃烧待尽，就会象CW－列奥尼斯那样膨胀为巨大的恒星，太阳的直径将扩大200倍，辐射强度增加5000倍，由此形成的水蒸气热浪将穿透整个太阳系。
