科学家在大西洋底发现了一座“失落的城市”，但它并不是传说中沉到海底的古代文明遗迹，而是由海床喷出的热水和矿物质形成的海底热液喷口，里面生活着大量生物。据认为，这与30亿年前地球原始生命的生活环境很相似。
美国华盛顿大学的科学家在日前出版的英国《自然》杂志上报告说，他们是在研究海底山脉时偶然发现这个热液系统的。它位于水下700米处，距离中大西洋海脊15公里，处在一个名为“亚特兰蒂斯”的海床区域。亚特兰蒂斯是古希腊传说中沉没到海底的城市，因此这个新发现的海床热液喷口又被称为“失落的城市”。
温度为40到70摄氏度的热水从海床中经热液喷口喷出后，热水中的矿物质会析出并凝固起来，形成白色的矿物柱。其中一个矿物柱高达60米，是迄今发现的最高的海底热液系统矿物柱。热液喷口处生活着少量螃蟹、海绵、珊瑚虫等动物，最多的生物是细菌，有些地方的岩石甚至因为细菌太多而被掩盖。初步研究表明，这些细菌形态非常古老，能够依靠甲烷等有机物生存。
在此之前，人们只在海脊区域（海底隆起部分）发现过热液喷口。在这种热液喷口中，水温常达300摄氏度，含有矿物质的热水呈黑色烟雾状，而“失落的城市”在温度和颜色上都与此截然不同。这表明，海底热液喷口可能比人们原先想象的更为普遍，种类也更多，其成因也不仅仅是地底岩浆加热了海水，还可能是由于海水与海床下面的岩石发生化学反应而产生热。（王艳红）
