在埃塞俄比亚工作的科学家发现了人类祖先的最早踪迹。他们发现的牙齿和骨头已有580万年历史，这使得科学界一直持有的人类最早的祖先出现在草原上的理论受到挑战。
据新闻晚报报道，科学家说，此次发现的遗骨被认为来自居住在森林中的直立行走生物。它们比目前发现的任何其他化石都要早上100万年左右。这种生物出现在演化过程中的一点，介于人类和黑猩猩之间。科学家相信，这个演化过程出现在500万到600万年前。
据说，这些骨头是在埃塞俄比亚的一个偏远沙漠中发现的，但是在几百万年前，这个地方森林茂密，雨水丰沛。30年前，距该发现地50公里处，也曾有一些重要化石被发现。那些化石已有320万年历史，被认为是现代人类祖先的一种。
此次的研究小组是由加利福尼亚大学的约翰尼斯领导的。它们共发现11件标本，包括一个有牙齿的颌骨，手骨及脚骨，手臂的碎骨以及一片锁骨。这些骨头至少来自5个个体。约翰尼斯说，通过进一步的研究，他们有可能证明这种生物是一个新的种类。（李颉洁）
