然而，过了一分钟，没有听到预料之中的爆炸声，“西京丸”依旧安然无恙。那枚鱼雷射出后，竟从“西京丸”舰身底下的海中穿了过去。事实上，北洋舰队成军后，管理松懈，日常训练流于形式，鱼雷打靶，“唯船动而靶不动”。实战中三枚鱼雷都打不中目标，也就不足为奇了。
大难不死的“西京丸”在随后赶来的日舰掩护下逃离战场。此后，北洋舰队再无聚歼敌舰的战机。
黄海海战后，李鸿章鉴于舰船损失较大，担心拼光老本，就下令北洋舰队龟缩在威海“保船制敌”，不准出击，把制海权拱手相让。在日本海军的掩护下，日本陆军连续攻占大连、旅顺，占领了北洋舰队的辽东基地和船坞。
北洋鱼雷艇队集体出逃后，重挫刘公岛守军的士气，洋员勾结部分官兵哗变闹事，要求投降日军。不愿承担汉奸骂名的丁汝昌，又苦等了四天，终究没有盼来他渴望的援军，在绝望中自杀。又过了七天，11艘残余舰艇插上了太阳旗，日军开进刘公岛，北洋舰队全军覆灭。或许丁汝昌至死都不知道，出逃事件中被日军俘获的“福龙”管带蔡廷干，将港内北洋舰队的虚实和盘托出；“左一”管带王平逃到烟台后，向上司谎称刘公岛已失守，致使正在行进途中的清军援军掉头撤退。
与屡获胜绩的日本鱼雷艇相比，北洋鱼雷艇队毫无作为。鱼雷艇全盘进口带来的发展停滞，迷信“大舰巨炮”而导致鱼雷艇的优势无法发挥，流于形式的日常操练，这一切，都使北洋鱼雷艇队的建设弊病丛生，终成恶果。
