苗族的民间文学形式多种多样，内容丰富多彩，具有浓厚的民族特色。苗族古歌古词是苗族神话和口碑历史的主要载体，亦称苗族史诗。
它主要包括开天辟地、铸日造月、射日射月、人类起源、洪水滔天、兄妹结婚、战争迁徙等篇章。流传于黔东南的“苗族古歌”长达8000行。湘西的《鸺巴鸺玛》长达5000行。这些苗族古歌古词有曲调、可呤唱，有的地方只兴呤诵了。
它们一般由巫师或理老或专门的歌师在节日、婚丧嫁娶、祭祀活动及其他聚会场合诵唱。也有一些地方苗族神话是以散体文学的形式传承的，其所述内容与古歌大体相同。西部苗族中还流传着《蚩尤神话》。古词包括议榔词、理词、巫词，一般没有曲调，以韵文和谐声体念诵，语言的组织十分巧妙，多对偶句，诵来朗朗上口。
苗族民间还流传着许多叙事诗。如黔东南的《仰阿莎》、《贞芙秀尤》、《张秀眉之歌》、《哈迈》等。这些叙事诗也同时以散体文学形式流传，其性质有传说和民间故事两类。 苗族民歌根据其内容可分为游方歌（情歌）、酒歌、苦歌、反歌、丧歌、劳动歌、时政歌、儿歌、谜语歌等几类，曲调各不相同。
飞歌是流行于黔东南的一种特别的民歌演唱形式，一般在山上放声歌唱，其曲调高亢，豪迈奔放，余音震山梁，非常有特点，其内容有情歌、时政歌等，演唱形式有独唱、对唱、合唱等。各种民歌形式有传统的歌词，也有即兴编唱的内容。 嘎百福歌是流行于黔东南地区的一种说唱文学，它在民间诗歌和传说故事的基础上融合而成，演唱者时而叙述时而呤唱，其内容多是反映民事纠纷和社会现象方面的真人真事。&nnbsp;
苗族的民间传说和故事的内容也十分丰富。其题材涉及到英雄人物、机智人物、普通人物、地方风俗由来等等。比如《张秀眉的传说》、《项崇周的故事》、《反江山的故事》、《仰阿莎的故事》、《雷公山的来历》、《拉鼓节的由来》、《苗家“吃牛”的由来》。民间故事中反映青年人爱情生活和揭露社会丑恶现象的作品很多，如《哈迈》、《樵夫和龙女》、《能祥》等。
