北纬38度线，一条横穿朝鲜半岛中部的极为普通的纬线，将朝鲜半岛和朝鲜民族一分为二已有60余年。近日，随着朝鲜核试验和朝鲜发射导弹问题成为国际关注的焦点，“三八线”又成了谈论的话题。
日本最早画出“三八线”
利用北纬38度线作为军事分界线，最早是由日本和沙皇俄国提出来的。1896年，日、俄两国密谋瓜分朝鲜之时，日本即向沙俄秘密提出：以北纬38度线作为两方瓜分朝鲜的分界线。
1904年日俄战争前夕，沙皇政府也曾秘密做出决定：俄国只控制“三八线”以北，听凭日本在朝鲜半岛“三八线”以南任何地方登陆。但这两次以“三八线”为准瓜分朝鲜半岛的阴谋，均因种种原因未能得逞。
1905年，日本在日俄战争中战败沙俄，将朝鲜变为其半殖民地。1910年，日军包围汉城皇宫，强迫韩国皇帝李坧认可《日韩合并条约》，朝鲜完全被日本吞并。
第二次世界大战结束前不久，日军于1945年2月把部署在朝鲜半岛的日军以“三八线”为界划分为两部分：“三八线”以北的日军归关东军指挥，“三八线”以南的日军则由日军大本营直辖。这样，“三八线”在实质上为后来苏联在中国东北和朝鲜半岛北部对日本关东军作战，而美国在朝鲜半岛南部和日本列岛与日军大本营直辖部队作战提供了客观依据。
美军仓促画出 “三八线”
实际上，二战末期，在苏联出兵对日作战前，美、苏在朝鲜半岛的作战范围问题上，根本没有进行过仔细研究。但是，随着1945年8月美国先后在日本本土投下两颗原子弹和苏联对日宣战，日本突然投降成为可能。如此一来，在朝鲜半岛受降以及实行军事占领的问题，一下子被提上了议事日程。
据韩国学者金基兆1993年在韩国《新东亚》月刊上披露，1945年8月10日凌晨，美军情报部门窃听到了日军大本营发出的电报，电文内容是说日本御前会议决定无条件投降。不久，美军的情报部门又截获日本驻朝鲜军队司令部发给大本营的电报：
“苏联军队正大批进入朝鲜。如果美军进入这个地区，全体日本军队就可能向美军投降”。得知这一情况后，美军总参谋长马歇尔将军立即召见了美军作战局负责人林肯准将等人，命令他们在半岛中部划出一条苏联南下进军的界线，并指示美军相关部门，即刻制订向朝鲜南部进军的计划。
根据美国军事史学家施纳贝尔在《朝鲜战争中的美国陆军》中披露：林肯准将回到办公室后，偶然从桌子上摆着的一张《纽约时报》得到灵感———《纽约时报》在报道苏军进攻情况时配发的那幅地图，只画出了“三八线”以北的地区。于是，这个偶然发现成为美国提出“三八线”的依据。
