一辆吉普车和一辆谢尔曼式坦克在法国的森林里
从今天的眼光看第二次世界大战的吉普车,都会觉得它看上去非常简陋,几乎没有什么和行驶无关的零件和装饰。见棱见角的车身,所有的外观线条尽量取直;车辆的离地间隙大,但车辆的高度又很低,驾驶者端坐在座椅上,高高在上地驾驶车辆,用美国大兵的话说“就象座在家门口的最高一级木台阶上一样”;连门都没有,只是在通常应该装门的地方开了一个缺口;方向盘看上去极简陋,四根幅条就是铁圆条,仪表也只有最必要的;刮雨器是手动的,有一个手摇的曲柄,一边开车一边用一只手摇动曲柄刮水;前桥前突,从侧面看前轮胎在整个车辆的最前端,车身也很短,后排的乘员显得比较局促;悬挂比较硬,乘座舒适性很差;可折叠的车篷只能象征性的遮风避雨.......可是,这种简陋的汽车却是美国大兵们最钟爱的武器,也使盟军的高级将领赞不绝口。究其根本原因,就在于吉普车是一种纯种的军用车辆。虽然简陋,却符合当时战争的需要,满足了美军作战方式的要求,大幅度地提高了美军的战场机动能力和战斗力。
吉普车象“山羊一般伶俐”,有突出的机动能力。吉普车在设计时就是“轻型侦查车”,在战场上的主要任务是侦查。第二次世界大战的主要作战方式和第一次世界大战有了很大不同。部队的机动能力提高了,活动的地域扩大了。作战双方的态势瞬息万变,随时掌握当前和侧翼的敌情至关重要。当时,完成这种任务的主要手段是派出侦查搜索小分队。侦查任务必需迅速完成,得到的情报才准确。在敌我双方的中间地带活动,随时都可能和敌人不期而遇。对于没有任何装甲保护的车辆,唯一能够使乘员避开敌方攻击的手段就是机动。
吉普车的轴距限制在80英寸,使车辆最小转弯半径小,能迅速地掉头和转向,躲避敌方攻击;前桥前突和尾部较短,使车辆具有较大的接近角和离去角,加上在必要的时侯可以四轮驱动,车辆就能克服战场上的各种障碍:城市街道上的瓦砾堆;公路上的弹坑;冰雪和泥泞的道路;浩瀚的沙漠;陡峭的山峦。