康熙，清圣祖，名为爱新觉罗·玄烨(公元1654年--1722年)，顺治皇帝第三子，继顺治帝位，在位61年，是中国历史上在位时间最长的皇帝。康熙帝是中国历史上最具文韬武略的封建帝王，他的文治武功远胜于清代的其它君主。8pt 320.6pt 366.4pt 412.2pt 458.0pt 503.8pt 549.6pt 595.4pt 641.2pt 687.0pt 732.8pt; mso-layout-grid-align: none" align=left乾隆，清高宗，名为爱新觉罗·弘历(公元1711年--1799年)，康熙帝之孙，雍正帝第四子。1735年雍正被刺死后继位，在位60年，为太上皇以后，仍掌握朝廷实权。康熙、雍正、乾隆三朝，为了巩固清王朝统治，防止叛乱，都曾大兴文字狱，实行文化思想专制。
文字狱就是因文章著述而遭受祸害的意思。清朝前期，统治者提倡程朱理学，以束缚人们的思想。对于不利于统治的思想言行、文章著述都进行严厉镇压。清朝前期见于文字记载的文字狱案有七、八十起，除雍正年间发生的吕留良狱、查嗣庭试题狱等之外，康熙年间的文字狱案主要有以下几起。
庄延笼《明史》狱。1663年(康熙二年)，浙江湖州富户庄廷笼，购买了一部明末学者朱国祯所撰的《明史》，请人补写了明末崇祯朝历史和南明部分史实，自己署名，刻印成书。其中对满人有攻击之辞，且不用清帝年号，而用南明年号。又由于书中如实记述了建州女真同明朝的关系，未用后金年号，以弘光、隆武、永历等年号为正朔。此事被人告发，清廷严加追查，把已死的庄廷笼开棺戮尸，其家属以及书的作序者、刻印者、校阅者、售书者、藏书者等七十二人被处死刑，充军发配远方的也有几百人。1711年(康熙五十年)还兴起《南山集》案。《南山集》是翰林院编修戴名世写的一部文集，书中议论南朝史事，用了方孝标所著的《滇黔纪闻》中的内容，也用了南明桂王永历年号。事情被告发后，株连数百人。戴名世被处斩，方孝标早死被戮尸，戴、方两家簇以及为该书作序者、刊印者、贩买者均被捕。后来康熙对此案宽大处理，除戴名世被处斩、方孝标被戮尸外，其他人得以释放。
乾隆时期的文网更加严密，文字狱更为频繁，是清朝历代中为数最多的。如内阁学士胡中藻《坚磨生诗抄》中有“一把心肠论浊清”一句，因为“清”前有“浊”字，乾隆认为有意诽谤清王朝，将胡中藻灭族。又如徐述夔《一柱楼诗集》内有“明朝(zhao)期振翮，一举去清都”。“泳正德杯”一诗中有“大明天子重相见，且把壶儿(胡儿--编者)搁半边”，这些诗句都被认为是含沙射影，有反清复明之意，因此作者被杀戮。
清初的文字狱是清代文化专制的反映，是封建专制空前强化的产物。它使当时的-空气沉闷，学术思想窒息，人们的思想禁锢，严重地阻碍了中国社会的进步。
