新疆文物考古研究所在对伊犁河谷持续３年多的考古发掘中，找到了清晰的人类文明遗址分布地层单元，揭示出我国史籍所见记载的草原民族在这里生活之前，原始石器文明和安德洛诺沃文明在此地前后相继的发展史脉，并为西域铁器使用年代早于中原的猜测提供了确凿证据。
水草丰美、气候宜人的伊犁河谷，是亚欧大陆北方草原的重要组成部分，在这里生成了众多游牧民族，发祥出世界文化形态中重要的游牧文化支系。１９世纪末期西方兴起的中亚考古探险热潮中，伊犁河谷没有引起探险家的重视，之后中国考古学家也不曾在这里进行大规模考古发掘，使人们长期对这里的史前文化认识模糊不清。
新疆考古工作者在伊犁河谷的琼科克台地的大规模考古发掘中，在最上层发掘出一批纹样精美的陶器和大量铁器，往下依次是安德洛诺沃文明和细石器文明遗迹。新疆文物考古研究所研究员刘学堂说：“这能清晰地揭示此地人类文明演进的世系，解释了不同文明类型层层叠加的关系，为新疆原始社会历史研究提供了一个科学的标准。”
被发掘出的石器文明遗迹在最底层，出土了两件石器和一些细石核，即打造细石器的遗留。考古专家推测，公元前２０００年上溯一万年的时间内，是创造这种石器文明的人类生活的时期。刘学堂说，类似石器虽然在新疆各个河谷地区都有发现，但缺少确切的地层关系，不能够确定它同其他文明形态的历史关系，这一发现解开了新疆新石器文明的谜团。
石器文明遗迹的上层是安德洛诺沃文明遗迹，分布在数万平方米的范围内，深达１到２米，其中有人类居住地和烧烤坑等遗迹，还出土了大量陶片。安德洛诺沃文明是在公元前２０００年至公元前１０００年之间出现在中亚北部草原上的文明形态，西至欧洲，南接两河流域，东与我国新疆相接，这是在我国境内首次发现的安德洛诺沃文明明遗迹。
这些文明遗迹最上层是古代草原民族墓葬群，其中出土了一批年代上限在公元前１０００年左右的精美彩陶，与之共存的文物是一批重要的铁制马镫、马衔等文物。这批有确切底层年代的铁器，证实了考古界的一项猜测：西域使用铁器的年代，早于中原在公元前八九世纪开始使用人工铁器的使用年代。
背景资料：史载伊犁河流域生活过的主要古代游牧民族
伊犁河流域属于亚欧大陆北部草原，是游牧文化的中亚发祥地，在这里生活过且见于我国史籍记载的主要游牧民族有：
塞人：公元前８世纪出现于亚欧内陆，至少在公元前６世纪至公元前５世纪进入伊犁河流域。塞人势力强大，支属众多，有高尖帽塞人、水边塞人、牧池塞人等。据１９８３年巩乃斯地区考古发掘资料证明，居住在伊犁河流域的塞人属于高尖帽塞人，后被大月氏击破。
乌孙：原游牧于河西走廊，公元前２世纪被月氏攻破，投靠匈奴。公元前１６１年，乌孙进入伊犁河流域，赶走大月氏，以赤谷城（伊什提克）为都城建立乌孙国，与汉朝两度和亲，后与柔然相争。
突厥：原游牧于叶尼塞河上游，在匈奴和柔然的夹逼下进入阿尔泰山南麓，为柔然贵族锻冶铁器，故名“锻奴”。公元６世纪后期建国，分东西两部，西突厥据有乌孙故地，后归于唐朝。作者：记者高峰
