美国空军从发展F-16战斗机开始就秉承了这一原则，F-16战斗机采用了电传操纵、翼身融合+边条技术、高推重比发动机等一系列先进技术，其气动设计的技术层面比高档战斗机F-15更加优秀。但是F-16确实是一种廉价而又高效的战斗机，它不但成为美国空军在战后装备最多的轻型战斗机，而且在国际市场上击败了性能不错的F-20“虎鲨”成为新一代的军援出口战斗机。
一架技术先进、设计优良的飞机将会更加强调设计的合理性和良好的维护性，例如L15飞机采用整体铸造的机身框架，虽然因为工艺复杂而增加了生产成本，但对比普通的焊接、铆接工艺生产出来的框架，其重量更轻、强度更大、发生故障的几率更低，这不但提高了飞机的性能，也降低了因对其维护而产生的费用。从这个角度看，采购价便宜的飞机其使用费用并不一定也便宜，而一架全寿命费用低廉的廉价飞机可能会具备相当先进的技术。同样，对比F/A-22和F-35战斗机，我们也可以发现，F-35在很多技术上甚至优于F/A-22，但是它的成本要低得多，并因此而将成为新一代的F-16。
随着技术的发展，战斗机的成本越来越高，“能否买得起”越来越成为决定一架飞机命运的主要因素。在这种趋势下，“按成本设计”逐渐成为一种被认可的飞机设计方法。L15正是一架“按全寿命费用设计”的高技术廉价飞机。根据洪都公司的介绍，L15飞机的结构寿命长达10000飞行小时，这在国产已知歼、强类飞机中绝无仅有，在教练机中也属首创；L15飞机在设计过程中在结构上采取了高标准的原则，结构设计采用先进的损伤容限和优化设计，保证了飞机的安全性和战场生存能力；在加工上也采取了一系列先进技术，例如先进的钣金成型、大型部件整体成型、在某些部位采取钛合金整体框架等。这样虽然提高了飞机的生产成本，但从整个寿命的使用来看，L15飞机将是维护费用低廉、寿命较长的飞机。因此，大家不必惊讶于L15飞机1500万美元的价格，该机的设计总师张弘在谈论到中国空军未来的选择时曾经说：“我们相信空军会挑选效费比最高的飞机。”言下之意，L15的省钱是体现在使用中的。
在这里我们需要强调一个概念：全寿命使用费用。通常来说，一架战斗机的采购价格只是在其几十年的使用寿命中所花费所有费用中的一小部分，更多的费用产生于使用中的维护、修理等工作。过去中国由于技术限制，在设计飞机的时候很少考虑以后的成本，只是考虑“将其造出来”。
