已经安装在战舰上的MK-38Mod2型遥控机关炮
本报特约撰稿 森堡
据美国《海军时报》6月30日报道，在遭受恐怖袭击9年后，“科尔”号驱逐舰将在8月初成为美国海军首艘配备新型遥控机关炮的战舰，该装备可以很好地防止诸如自杀快艇等不速之客的袭击，使战舰的防御体系更趋完善。
2000年10月12日，身价10亿美元的“科尔”号在也门亚丁港内停泊时，突然遭遇一艘满载烈性炸药的小艇突袭，该橡皮艇在与“科尔”号相撞后发生剧烈爆炸，舰上5名美国水兵丧生，30余名水兵受伤。“科尔”号驱逐舰的侧体被炸出一个足有40英尺(约12米)的大洞。美海军事后对暴露出的问题进行了总结，如甲板上几乎没有适合对付小型快艇的武器，值勤的士兵携带的普通枪支火力弱、精度差等，而舰上的主炮和导弹对这种小艇近距离突袭，也无计可施。
重新出海的“科尔”号在这些方面做出了重大改进，此次机关炮升级就是针对小股敌人强行靠近的情况。据了解，“科尔”号将装备两门MK－38Mod2型机关炮，与人工操作的传统火炮相比，其最大优势是可以由操作人员在舱内通过光电、红外传感器监视目标，实现精确打击。由于瞄准镜同炮身是分离的，操作员不需要像在老式战舰上那样随时调整炮口指向，只需要模仿狙击手锁定目标即可。
这款新型机关炮是25毫米“毒蛇”舰炮的改进型，后者已在美海军服役了数十年。“科尔”号遇袭后，美军便着手改进“毒蛇”，希望使其能自动跟踪和瞄准目标。为了实现军方的要求，承包商英国BAE系统公司为该炮增设了可全天候使用的光电／红外传感器和与火控电脑相连的激光测距仪。
新机关炮在设计时充分考虑了突发情况，并且都有应对措施。如果自动传感器被毁，操作员也可以用手动方式瞄准、射击；如果舰上电力耗尽，每座炮上的电池还可以支持其继续战斗2小时，不给敌人可乘之机。
美国海军系统司令部水上枪械项目主管凯文·拉普特表示，军方准备投入3.3亿美元制造251套新型机关炮，将它们安装在几乎所有的水面舰艇上。这也是冷战结束后美国海军少有的大规模武器升级行动。一般来说，每艘两栖攻击舰需要3套，巡洋舰、驱逐舰、护卫舰每艘两套，两栖船坞登陆舰和巡逻舰每艘1套，整个升级计划预计在2015年前完成。
